Turismo sul-africano estabelece recorde no primeiro semestre de 2013

Desembarques turísticos na África do Sul cresceram em 5,1% durante o primeiro semestre de 2013 em relação ao mesmo período em 2012, com a indústria injetando US$ 3,4 bilhões na economia, de acordo com o Ministro do Turismo, Marthinus van Schalkwyk. De acordo com o ministro, a indústria foi vital para o crescimento e emprego, contribuindo mais para a economia do que os US$ 3,15 bilhões das exportações de ouro. O país teve um recorde no período, com 4.642.217 turistas. "Em um período de quarto anos, tínhamos em média 9,4% de crescimento composto anual no primeiro semestre, mesmo com a crescente concorrência internacional, difíceis condições de comércio com alguns mercados e câmbio flutuante", disse van Schalkwyk. Ano passado, o crescimento ano-a-ano nos primeiros seis meses foi de 10,5%, que de acordo com o ministro, "consolidou os ganhos significativos alcançados de 2010 a 2012, com o impacto da Copa do Mundo FIFA". O ministro disse que o crescimento em presença de turistas foi alcançado em todas as regiões, em conformidade com as médias globais no período. A média global, de acordo com a Organização Mundial de Turismo da ONU foi de 5.2%. O número de turistas europeus aumentou em 5,5% no período, com 675.595 ante 640.231 do ano passado. O fluxo de turistas da Alemanha - terceiro maior mercado para a África do Sul - cresceu 13,8%, da França 10,8% e da Itália 7,1%. O ministro nota que dois mercados tradicionais, Reino Unido e Holanda, registraram no período pequenos declínios de, respectivamente, 0,6% e 1,2%. Os Estados Unidos registraram 194,586 turistas, ante 187.703 em 2012, em um crescimento de 3,7%. "Para sermos um destino preferencial no atual cenário econômico, em que muitos viajantes dos mercados mais tradicionais estão optando por viagens mais curtas e próximas de suas casas, devemos trabalhar mais forte que nunca para sermos um destino que ofereça brilhante retorno ao investimento dos viajantes", de acordo com o ministro. "Trabalhando com parceiros do setor privado, nos focamos em cultivar esses valores." O crescimento do turismo vindo da Ásia foi de 12,7% (210.776 em 2013 ante 186.981 em 2012), com a China representando um aumento de 23,9% e a Índia 11%. Do turismo da África, o crescimento foi de 4,8%, em que se destacam os crescimentos de Gana (27,3%) e Nigéria (15,9%). Em janeiro, será inaugurado um escritório da South African Tourism em Lagos, como base de marketing para a região.