Ford testa serviço de entrega com vans autônomas em Miami

A Ford avançou mais um passo no seu programa de testes de veículos autônomos em Miami, nos Estados Unidos, em parceria com a Postmates, empresa de serviço de entrega em domicílio que trabalha com restaurantes, lanchonetes, lojas de ferragens e outros varejistas. Quando o cliente faz um pedido à Postmates, ele tem a opção de receber sua encomenda em uma van Transit autônoma de pesquisa. Os veículos usados nesse programa têm todos os equipamentos e se parecem com um modelo autônomo, com uma única diferença: na verdade, eles são dirigidos por um motorista treinado. Isto porque o foco da pesquisa está concentrado na primeira e na última etapas da entrega.

“O objetivo é testar como as empresas e os consumidores interagem com um carro autônomo e se há obstáculos a serem superados”, destaca Alexandra Ford English, do time de Negócios de Veículos Autônomos da Ford. “A nossa tecnologia de direção autônoma continua a ser testada e desenvolvida em outros veículos.”

A van de pesquisa foi preparada para testar várias interfaces, como a tela sensível ao toque, os múltiplos compartimentos e o sistema de áudio externo do automóvel autônomo da Ford projetado para chegar ao mercado em 2021. Para atender vários clientes na mesma viagem, o veículo conta com três compartimentos fechados: dois traseiros e um lateral, do lado do passageiro, com diferentes tamanhos para testar a configuração ideal para cada produto.

O processo de entrega é basicamente o mesmo: um funcionário da loja digita seu código de acesso na tela para abrir o compartimento e fazer a remessa do produto. Quando o carro chega ao destino, o cliente é avisado por uma mensagem de texto. Ele então digita um código para retirar a encomenda, no compartimento que é informado na tela e por luzes de sinalização. O processo é acompanhado também por orientações de áudio – um recurso que as pesquisas mostraram ser bem aceito pelos usuários.

Mais de 70 empresas participam do programa da Ford com a Postmates em Miami. São negócios que já cresceram com a entrega em domicílio e têm interesse em saber como os veículos autônomos vão impactar o seu futuro.

“O objetivo é facilitar ao máximo a interação das pessoas com os veículos autônomos, testando métodos diferentes para tornar as entregas eficientes tanto para os fornecedores como para os clientes”, completa a especialista.

Ford apresenta versão híbrida plug-in da Transit para teste em Londres

A Ford apresentou em Londres a versão híbrida plug-in da van Transit, com bateria que pode ser recarregada tanto pelo motor a gasolina do veículo como ligada à rede elétrica. O lote inicial do protótipo, formado por 20 unidades, destina-se a um teste de rodagem de 12 meses que será iniciado no final do ano em frotas comerciais, como parte de um programa do governo britânico para melhorar a qualidade do ar na cidade. O lançamento comercial da nova van, baseada na Transit Custom, está programado para 2019. O modelo híbrido plug-in conta com um sistema híbrido avançado capaz de rodar 50 km no modo elétrico, com emissão zero, e motor EcoBoost 1.0 a gasolina que recarrega as baterias em viagens mais longas e amplia a autonomia para 500 km.

“Há mais de 50 anos as empresas confiam na Ford Transit para realizar o seu trabalho e estamos determinados a manter essa tradição na nova era elétrica”, diz Mark Harvey, diretor do programa de vans elétricas urbanas da Ford Europa. "Ver a Transit híbrida nas ruas é um marco importante e, junto com nossos parceiros e clientes de Londres, vamos entender como ela pode reduzir as emissões e os custos de operação na cidade.”

Em Londres, os veículos comerciais fazem 280 mil viagens por dia, somando um total de 13 milhões de quilômetros. As vans representam 75% do tráfego nos horários de pico, com mais de 7.000 veículos por hora rodando apenas na zona central.

“Vans mais limpas, como as usadas nesse teste, serão vitais para ajudar a reduzir as emissões e enfrentar a crise da qualidade do ar na capital. Os dados do programa também servirão para incentivar as empresas a usar veículos mais ecológicos”, diz Lilli Matson, diretora de Estratégia de Transporte de Londres.

Para otimizar o aproveitamento dos veículos, as 20 Transit híbridas usarão um sistema avançado de telemetria para coleta de dados em tempo real. E terão também uma tecnologia de cerca eletrônica que muda automaticamente as configurações do veículo de acordo com a sua localização. Isso permite, por exemplo, usar somente o modo elétrico quando a van entra na zona de baixas emissões no centro da cidade.

A Ford é a primeira fabricante de volume a oferecer essa tecnologia híbrida no segmento de vans. A Transit Custom híbrida plug-in tem um sistema de tração em que as rodas são movidas exclusivamente pelo motor elétrico. Sua bateria de íons de lítio, com sistema de refrigeração por líquido, tem um design compacto e fica localizada sob o assoalho, sem tirar espaço na cabine.
Outras vantagens da nova van híbrida são a capacidade de transporte de carga maior que os veículos puramente elétricos e a recarga fácil e rápida em rede elétrica convencional.

A Ford lidera o segmento de veículos comerciais na Europa e planeja lançar 13 novos veículos elétricos globalmente nos próximos cinco anos, com um investimento de US$ 4,5 bilhões. A marca também anunciou recentemente uma ambiciosa estratégia de eletrificação da China, onde planeja ter 70% de todos os veículos com uma opção elétrica até 2025. Em agosto, a Ford assinou um memorando de entendimento com a Nhui Zotye Automobile, fabricante de veículos elétricos da China, para atuar no maior mercado de automóveis do mundo. Além disso, a Ford realiza um projeto conjunto com o Deutsche Post DHL Group para produzir 2.500 vans elétricas de médio porte até o final de 2018, a maior operação desse segmento na Europa.