A NASA divulgou que o lançamento da missão STS-133, a última missão do Discovery, deverá ocorrer em meados de fevereiro. Embora a data prevista inicialmente fosse dia 3, a Agência estuda a possibilidade de adiar o voo para uma data posterior ao dia 24 de fevereiro.
A nova janela de lançamento depende das operações da ISS (Estação Espacial Internacional, na sigla em inglês).
A data original de lançamento da missão STS-133 era 5 de novembro de 2010, entretanto, um vazamento durante o abastecimento forçou o cancelamento da operação. Após análises, a NASA descobriu uma série de microfissuras nos suportes externos. Os trabalhos atuais estão concentrados em corrigir as fissuras e no reforço de 32 estruturas do tanque.
A missão STS-133 levará seis astronautas e o robo humanoide, Robonaut 2, à ISS.
A missão STS-133 será a penúltima do programa Space Shuttle, que será encerrado com o envio do Endevour, na missão STS-134, ainda sem data estipulada.
A aposentadoria da frota do Space Shuttle encerra mais um importante capítulo na história da conquista do espaço.
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