Volvo Cars inicia a produção chinesa de SUV XC40 em fábrica multimarcas em Luqiao

A Volvo Cars iniciou a produção de seu premiado XC40 em Luqiao, na China, para atender à crescente demanda pelo primeiro pequeno SUV premium da empresa.

O XC40 foi lançado no final de 2017 e aclamado mundialmente e foi o primeiro Volvo a ganhar o prestigioso prêmio de Carro do Ano Europeu em março de 2018. Até agora, a fábrica da Volvo Cars em Ghent, na Bélgica, era o único local de produção do XC40. já vendeu mais de 100.000 unidades globalmente.

A partir de agora, as XC40s para o mercado chinês são construídas em uma fábrica em Luqiao, sul de Shangai, que é de propriedade da Geely e operada pela Volvo Cars. Isso faz com que a produção do XC40 fique mais próxima do mercado chinês e segue os aumentos anteriores de produção para atender aos pedidos dos clientes do XC40.

"A demanda pelo XC40 excedeu nossas expectativas mais otimistas", disse Håkan Samuelsson, presidente e executivo-chefe da Volvo Cars. “Construir o XC40 em Luqiao cria capacidade extra, adiciona flexibilidade à nossa rede de manufatura global e é uma prova clara da nossa estratégia de 'construir onde você vende'”.

A fábrica de Luqiao já constrói o 01 SUV vendido pela Lynk & Co, a marca irmã da Volvo que é co-proprietária da Geely. Separadamente, a Polestar, a marca de desempenho elétrico de propriedade da Volvo Cars e Geely, anunciou esta semana que construirá o fastback totalmente elétrico Polestar 2 em Luqiao a partir do próximo ano.

Isso significa que, em breve, a fábrica de Luqiao construirá três modelos de três marcas diferentes dentro do Grupo Volvo Car em uma única linha de produção. O Volvo XC40, o Lynk & Co 01 e o Polestar 2 são todos baseados na Compact Modular Architecture (CMA), desenvolvida em parceria com a Geely.

Como tal, a fábrica de Luqiao é um exemplo da colaboração entre a Volvo Cars e a Geely, proporcionando as economias de escala necessárias para competir na indústria automotiva atual.

A adição da fábrica Luqiao à sua capacidade de produção global aumenta ainda mais a flexibilidade dentro da área de fabricação global do Grupo Volvo Car. As fábricas de Luqiao e Ghent agora estão focadas na construção de carros baseados em CMA, enquanto as fábricas em Torslanda (na Suécia), Chengdu e Daqing (na China) e Ridgeville, Carolina do Sul (EUA) constroem carros maiores baseados na Arquitetura de Produto Escalável ( SPA).

A Lynk & Co foi lançada como uma nova marca pela Geely Holding, proprietária da Volvo Cars, em 2016. A Volvo Cars possui uma participação de 30% na Lynk & Co. Ela também possui 50% da Polestar, enquanto a Geely é proprietária da outra metade .

Volvo Cars apresenta o conceito autônomo 360

Imagine um mundo em que você viaja longas distâncias sem a necessidade de aeroportos. Um mundo no qual as pessoas podem evitar a segurança burocrática do embarque, horas de filas de espera e aviões ruidosos e apertados. E se, em vez disso, você pudesse ter sua própria cabine privada de primeira classe que te busca em casa e o leva de um ponto ao outro?

Essa é a visão para as futuras viagens que a Volvo Cars revela com seu novo conceito 360c, uma visão holística de um futuro autônomo, elétrico, conectado e seguro. Esse cenário pode abrir novos mercados em crescimento para a fabricante sueca, por exemplo, na indústria multibilionária de viagens domésticas de avião.

A base do 360c é de um carro totalmente elétrico, autônomo e sem motorista. O conceito aproveita a liberdade de design proporcionada pela ausência do volante e do motor a combustão, proporcionando a capacidade de reinventar a tradicional posição dos passageiros em filas de dois ou três. O 360c apresenta quatro usos potenciais de veículos de condução autônoma – um ambiente de descanso, escritório móvel, sala de estar e espaço de entretenimento – no qual todos repensem a forma como as pessoas viajam. Ele também oferece uma proposta para um padrão global de como os veículos autônomos podem se comunicar de maneira segura com todos os outros usuários nas estradas.

"O negócio vai mudar nos próximos anos e a Volvo deve liderar a mudança de nossa indústria", disse Håkan Samuelsson, presidente e CEO da Volvo Cars. "O direcionamento autônomo não só nos permitirá dar o próximo grande passo em segurança, mas também abrir novos modelos de negócios, possibilitando que os consumidores passem o tempo no carro fazendo o que quiserem".

O 360c representa um concorrente potencial da indústria multibilionária de companhias aéreas, fabricantes de aeronaves e outros provedores de serviços em viagens de curta distância. Rotas especialmente menores, na qual a distância entre a origem e o destino seja de cerca de 300 quilômetros, são os principais impactados nessa disrupção por um modo de viagem alternativa.

Por exemplo, nos Estados Unidos, mais de 740 milhões de viajantes embarcaram em voos domésticos no ano passado, e essa indústria de viagens aéreas vale bilhões de dólares em receita. Diversas rotas domésticas movimentadas, como Nova York a Washington DC, Houston a Dallas e Los Angeles a San Diego, consomem mais tempo de avião do que de carro, ao incluir itens como deslocamento ao aeroporto, verificações de segurança e espera.

"Viagens aéreas domésticas parecem ótimas quando você compra seu bilhete, mas na verdade não são. O 360c representa o que poderia ser uma visão totalmente nova do setor", disse Mårten Levenstam, vice-presidente sênior de Estratégia Corporativa da Volvo Cars. "A cabine de descanso permite desfrutar de conforto e fazer viagens tranquilas durante a noite, acordando revigorado no seu destino. Isso pode nos permitir competir com os principais fabricantes de aeronaves do mundo".

Além de novos grupos de potenciais clientes para os negócios da Volvo Cars, o 360c também traz implicações para o futuro das viagens, planejamento urbano, infraestrutura e impacto ambiental da sociedade moderna. O conceito não apenas repensa como as pessoas viajam, mas também analisa como elas se envolvem com amigos e familiares enquanto estão em trânsito, e como podem recuperar seu tempo enquanto viajam nas cidades do futuro.

"Conceitos de veículos autônomos tendem a se tornar uma vitrine de tecnologia, em vez de uma visão de como as pessoas a utilizam", disse Robin Page, vice-presidente sênior de Design da Volvo Cars. "Mas a Volvo é uma marca centrada no ser humano. Nos concentramos no dia a dia de nossos clientes e em como podemos melhorá-lo. O 360c é o reforço dessa abordagem".

O 360c é o primeiro passo, ainda que deliberado, de uma ampla discussão sobre o potencial da tecnologia de condução autônoma para mudar fundamentalmente a sociedade de muitas maneiras.

"Quando os irmãos Wright tomaram o céu em 1903, eles não tinham a menor ideia sobre como seriam as viagens aéreas modernas", disse Mårten Levenstam. "Não sabemos exatamente como será o futuro da direção autônoma, mas terá um profundo impacto sobre como as pessoas viajam, como projetamos nossas cidades e como usamos a infraestrutura. Consideramos o 360c uma conversa inicial, com mais ideias e respostas para lançar à medida que aprendemos mais".

Volvo Cars expande produção global com a primeira fábrica nos Estados Unidos

A Volvo Cars inaugurou, no último dia 20, sua primeira fábrica nos Estados Unidos, na cidade de Charleston, Carolina do Sul. Com isso, a marca se estabelece como uma fabricante de automóveis verdadeiramente global, com plantas em suas três principais regiões de vendas. A instalação de uma linha de produção de última geração no país norte-americano segue a estratégia de produção global da Volvo Cars, "Build where you sell". A primeira unidade da empresa nos Estados Unidos complementa suas duas fábricas de veículos e a unidade de produção de motores na Europa, das três plantas industriais e de motores na China, além das linhas de montagem na Índia e na Malásia. A fábrica de Charleston iniciará em breve a produção do novo sedã esportivo S60, baseado na plataforma modular SPA. A partir de 2021, a unidade também construirá a próxima geração do utilitário esportivo XC90. Os carros construídos na fábrica serão destinados tanto ao mercado interno norte-americano quanto às exportações internacionais.

"A fábrica de Charleston estabelece os Estados Unidos como nosso terceiro mercado doméstico", disse Håkan Samuelsson, presidente e CEO da Volvo Cars. "O segmento de sedãs e a comprovada capacidade da plataforma SPA de aumentar a lucratividade oferecem oportunidades significativas de crescimento para a Volvo Cars tanto nesse quanto em outros mercados no mundo".

A Volvo Cars está investindo cerca de US$ 1,1 bilhão nessa operação fabril e criará cerca de 4.000 novos empregos na região de Charleston nos próximos anos. Aproximadamente 1.500 funcionários serão empregados até o final deste ano.

"A abertura de nossa primeira fábrica americana é um grande negócio", disse Anders Gustafsson, presidente e CEO da Volvo Car USA. "Nosso negócio nos Estados Unidos está se desenvolvendo bem, nossos carros ganharam prêmios de muito prestígio e as novas instalações da Carolina do Sul serão um grande trunfo para a Volvo Cars e para a comunidade".

A nova instalação de Charleston inclui um prédio de escritórios para até 300 colaboradores de P&D, Compras, Qualidade e Vendas. A fábrica pode produzir 150.000 carros por ano. O local ocupa uma área total de 6,5 km² e o espaço do edifício cobre 213,7 mil m². A construção da instalação começou em 2015. A empresa fabricará carros híbridos plug-in em todas as fábricas de automóveis do mundo. Em 2017, a Volvo Cars foi a primeira montadora mundial a anunciar sua estratégia de eletrificar sua gama total de modelos a partir de 2019