O caça Rafale atingiu duas etapas importantes em outubro de 2012: a entrega da primeira aeronave equipada com o radar RBE2 AESA e o primeiro teste bem-sucedido do míssil ar-ar de longo alcance e última geração, o METEOR. Com novos recursos ar-ar, o Rafale B301 foi testado no Centro de Testes de Voo de Cazaux, no sudoeste da França, e concluiu com êxito dois testes com o míssil de longo alcance e além da gama visual (BVRAAM) Meteor, realizados nos dias 4 e 10 de outubro. Em 22 de dezembro de 2010, o Departamento de Armamentos do Ministério da Defesa da França (DGA) encomendou 200 mísseis Meteor. Uma semana depois, foi assinado o contrato de integração do míssil Meteor com o sistema do Rafale. Este míssil moderno, fabricado pela MBDA, tem motor a jato e é visado para missões de defesa aérea. Ele intercepta alvos a distâncias muito longas e será um complemento perfeito para o míssil MICA, que é usado atualmente em interceptações ar-ar, perseguições e ataques de autodefesa de curto alcance. O primeiro caça Rafale F3 (C137 monoplace), equipado com a primeira versão do radar Thales RBE2 AESA, foi entregue ao DGA francês em 2 de outubro de 2012, introduzindo o funcionamento operacional do primeiro avião de combate europeu a explorar plenamente a tecnologia do radar de ponta AESA. Capacidades de alcance estendido dadas ao Rafale pelo radar AESA RBE2 (entre uma série de outros importantes benefícios operacionais) possibilitam a plena utilização da mais recente geração de mísseis de longo alcance ar-ar, como é o caso do Meteor. O Rafale já é um caça omnirole tático extremamente eficaz, testado em combate no Afeganistão e na Líbia, mas o seu desenvolvimento continua em ritmo acelerado para explorar cada vez mais as diversas capacidades da aeronave e adicionar novos atributos de forma transparente. Como resultado, o Rafale está destinado a tornar-se ainda melhor em um futuro próximo.
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