Red Flag é um grande exercício de combate de força que ocorre várias vezes a cada ano em Eielson AFB e Nellis AFB , Nevada, onde uma "Força Azul" amigável enfrenta uma "Força Vermelha" inimiga durante vários dias em uma variedade de tributos, combate -cenários realistas.
O Red Flag foi originalmente projetado após a Guerra do Vietnã para fornecer aos pilotos mais jovens experiência antes de entrar em combate. Ainda o faz, mas também fornece uma validação da prontidão de um esquadrão inteiro - dos pilotos aos mantenedores, inteligência e outras equipes de apoio.
Durante este exercício, o 4º FS integrado com F-35A Lightning IIs de Eielson AFB e F-22 Raptors da Joint Base Elmendorf-Richardson , Alaska; Lanceiros B-1B de Ellsworth AFB , Dakota do Sul; KC-135 Stratotankers de Fairchild AFB , Washington; e forças de operações especiais no terreno.
Esta foi a primeira força de caça de quinta geração no Red Flag, e incluiu cenários que se concentraram no “primeiro dia da guerra”, disse o capitão Christian Lindenberg, piloto do F-35 e 4o oficial do projeto FS do Red Flag.
Preparar e desdobrar no meio da pandemia COVID-19, e executar em alto nível, foi um testemunho da adaptabilidade e resiliência de todo o esquadrão e unidade de manutenção de aeronaves, disse o tenente-coronel Joshua Arki, comandante do 4º Esquadrão de Caça.
“Esta foi a primeira vez que o F-35 participou do Red Flag Alaska. Nossos jatos, operações integradas e equipe de manutenção tiveram um desempenho fenomenal ”, disse Arki. “Juntamente com nossa equipe combinada - consistindo no F-22 Raptor, elementos de comando e controle e forças de operações especiais no solo - o inimigo não teve chance nos cenários de treinamento. Esperamos o mesmo resultado se chamados a executar esta missão em combate. ”
O esquadrão gerou e voou até 16 surtidas por dia de treinamento durante o exercício, mas voar é apenas metade da batalha para os jovens pilotos no Red Flag. O verdadeiro teste geralmente vem no planejamento e no debriefing da missão.
Um dia típico de planejamento de missão começa às 5 da manhã e dura aproximadamente 12 horas.
“É aí que descobrimos qual é o objetivo, com quais outros ativos temos que trabalhar e decidimos qual será nosso plano de jogo”, disse Lindenberg.
O dia da missão começa com outro briefing antes do amanhecer do comandante da missão e líderes de vôo, e então é hora de ir “derrubar a porta” com uma massa de poder aéreo conjunto, disse Lindenberg. Após a missão ser concluída, o elemento de treinamento mais crítico para os pilotos começa - revisar e desconstruir a missão.
“É a parte mais valiosa de qualquer surtida”, disse Lindenberg. “É onde identificamos o que poderíamos ter feito melhor, mesmo se a missão fosse um sucesso. Em um ambiente como o Red Flag, onde trabalhamos em conjunto com aeronaves e pessoal, normalmente não voamos regularmente, aprendemos a melhor forma de capitalizar as forças de todos para criar uma força imponente de contra-ar ofensivo. ”
O primeiro tenente Alex Best se formou no curso de treinamento de piloto básico de F-35 em junho e ingressou no 4º FS. Seis semanas depois, ele estava voando com uma grande força integrada no principal exercício de combate da Força Aérea.
“Foi um pouco opressor, apenas o grande número de aeronaves e o tamanho do campo de treinamento é incrível”, disse Best. “Estou confiante nas capacidades do F-35. Mas, a maior conclusão para mim foi o calibre de todos os aviadores com quem estou voando. Isso é o que me dá confiança de que podemos vencer qualquer luta. Sua habilidade e preparação são incomparáveis e um grande exercício como este realmente destaca essa experiência. ”
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