A Airbus expande seu portfólio de produtos em apoio ao futuro da exploração espacial. Airbus Helicopters, Inc. de Columbus, Mississippi, acaba de entregar dois novos helicópteros H135 para a Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço (NASA).
As aeronaves, junto com uma terceira unidade com entrega programada para o início do próximo ano, ficarão baseadas no Kennedy Space Center da NASA, na Flórida. Os helicópteros serão operados em uma variedade de missões, incluindo segurança aérea em lançamentos de foguetes, serviços médicos de emergência, pesquisa e transporte qualificado de passageiros.
"Como a NASA buscava renovar sua frota de helicópteros, o H135 foi selecionado devido ao seu desempenho, capacidade e habilidade de atender às nossas necessidades enquanto olhamos para o futuro do lançamento espacial tripulado. Estamos muito satisfeitos em recebê-lo agora em nossa frota", afirma David Ramsey, Chefe de Operações de Voo do Kennedy Space Center da NASA. "Durante os próximos anos, esses helicópteros não apenas apoiarão missões de segurança e de rotina no Kennedy Space Center, mas também apoiarão nossos astronautas e tripulação enquanto lançam missões importantes para a ISS, a lua e além".
Em outubro, um dos H135 escoltará os membros do Crew Dragon da SpaceX até a histórica plataforma de lançamento 39A, de onde partirão para uma expedição de seis meses à ISS. Os helicópteros também apoiarão os esforços para preparar e executar a expedição Artemis, planejada para levar a primeira mulher e o próximo homem à lua até 2024.
"Trabalhar com a NASA é algo com que muitos de nós - incluindo eu - sonhamos desde crianças, e estamos prontos para apoiar totalmente seus novos H135 enquanto eles apoiam a exploração espacial", disse Romain Trapp, presidente da Airbus Helicopters Inc. e Head da região da América do Norte. "Construir um helicóptero que ajude a NASA a impulsionar avanços significativos na ciência e na tecnologia aeroespacial é realmente uma honra e um privilégio".
Os helicópteros foram adquiridos por meio do acordo da Administração de Serviços Gerais do Governo dos Estados Unidos com a Davenport Aviation, uma pequena empresa certificada, de propriedade de uma mulher e contratada da HUBZone, especializada no fornecimento de equipamento aeroespacial para agências governamentais federais, estaduais e locais.
"Estamos orgulhosos por ter fornecido aeronaves para mais um ramo do governo dos EUA e estamos especialmente animados por desempenhar um papel no apoio a programas espaciais nos próximos anos com a NASA", disse Cassie Strasburg, vice-presidente da divisão governamental da Davenport Aviation.
O H135 leve e bimotor da Airbus está equipado com as tecnologias mais avançadas disponíveis, incluindo o conjunto de aviônicos Helionix da própria Airbus Helicopters. Operado por cerca de 300 clientes em todo o mundo, é conhecido por seu excelente desempenho, resistência, confiabilidade e versatilidade.
A NASA também assinou recentemente um contrato de suporte de US$ 15 milhões por até 10 anos, no qual a Airbus Helicopters Inc. dará suporte total à frota H135 da Agência, incluindo operações de manutenção e voo com dois pilotos, dois mecânicos e um gerente de programa local no Kennedy Space Center.
A Airbus Helicopters Inc. é o fornecedor líder de helicópteros nos Estados Unidos, com presença há 50 anos, e conta com uma equipe de mais de 725 funcionários, soluções de suporte, treinamento de classe mundial, instalações de produção e finalizações locais para o H125 e a aeronave UH -72 Lakota.
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