Escolta não tripulada para caças tripulados: Airbus apresenta novo conceito Wingman na ILA Berlin

A Airbus apresentou seu novo conceito Wingman na Exposição Aeroespacial Internacional ILA, em Berlim. Na aviação militar, um “Wingman” é um piloto de outra aeronave que protege e apoia o líder de voo, oferece mais opções táticas e, assim, contribui para o sucesso da missão. No conceito da Airbus, o Wingman vai operar da mesma maneira - só que não é um piloto nem um caça a jato pilotado por um. É um drone do tipo caça que será comandado por um piloto em uma aeronave de combate atual, como o Eurofighter, e pode assumir tarefas de missão de alto risco que representariam uma ameaça maior para aeronaves exclusivamente tripuladas.

O modelo 1:1, que a Airbus exibiu em sua exposição estática na ILA, é semelhante a um “show car” usado como exercício de design pela indústria automotiva. O modelo Wingman apresenta todas as capacidades necessárias previstas, como baixa observabilidade, integração de vários armamentos, sensores avançados, conectividade e soluções de formação de equipes. Tal como acontece com os “carros de exposição”, nem tudo o que está em exposição poderá chegar à produção em série. Neste aspecto, o modelo em exposição na ILA Berlim servirá como base e catalisador para impulsionar os requisitos de design para cada geração do Wingman.

Com base no conceito atual, o Wingman pretende aumentar as capacidades das atuais aeronaves de combate tripuladas com plataformas não tripuladas que podem transportar armas e outros efetores.

“A Força Aérea Alemã expressou uma clara necessidade de uma aeronave não tripulada voando e apoiando as missões de seus caças tripulados antes que o Future Combat Air System esteja operacional em 2040”, disse Michael Schoellhorn, CEO da Airbus Defence and Space. “Nosso conceito Wingman é a resposta. Iremos impulsionar e aperfeiçoar ainda mais esta inovação fabricada na Alemanha para que, em última análise, possamos oferecer à Força Aérea Alemã uma solução acessível com o desempenho necessário para maximizar os efeitos e multiplicar o poder da sua frota de caças para a década de 2030.”

As tarefas do Wingman podem variar desde o reconhecimento até o bloqueio de alvos e o envolvimento de alvos no solo ou no ar com munições ou mísseis guiados com precisão. Os pilotos de aeronaves tripuladas que atuam como “caças de comando” sempre terão o controle da missão. Eles são sempre a autoridade final de decisão, beneficiando-se da proteção e da menor exposição ao risco que a delegação de tarefas táticas a sistemas não tripulados oferece. Um foco adicional é o aumento da massa global de combate de uma forma acessível, para que as forças aéreas possam igualar o número de forças opostas em pares ou quase pares em conflitos.