A Leonardo comemorou um marco significativo com a 100ª entrega do helicóptero TH-73A Thrasher para a Marinha dos Estados Unidos em 17 de setembro em uma cerimônia no nordeste da Filadélfia. Os participantes incluíram o vice-almirante Daniel L. Cheever, comandante, Forças Aéreas Navais/Comandante, Força Aérea Naval, Frota do Pacífico dos EUA e o tenente-general Bradford Gering, vice-comandante de aviação do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, junto com uma multidão de mais de cem dignitários representando instituições governamentais, militares e sem fins lucrativos.
No início de 2020, a Marinha selecionou o Leonardo TH-73A, uma versão avançada do AW119Kx comercial com classificação IFR (Instrument Flight Rules), para substituir sua frota envelhecida de TH-57B/C Sea Rangers como o principal helicóptero de treinamento para produzir a próxima geração de pilotos de rotor rotativo e basculante para a Marinha, Corpo de Fuzileiros Navais, Guarda Costeira e nações aliadas selecionadas.
“Estamos orgulhosos de continuar a fornecer nossa contribuição à Marinha, pois ela visa fornecer o mais alto nível de qualidade para o treinamento de aviadores navais de próxima geração”, disse Gian Piero Cutillo, Diretor Executivo da Leonardo Helicopters. “Estamos comprometidos em sustentar essa capacidade com nossa tecnologia para garantir que as necessidades de nossos parceiros sejam atendidas à medida que as capacidades da linha de frente e os requisitos operacionais continuam evoluindo.”
“Estamos entusiasmados em entregar o 100º TH-73 aos nossos estimados parceiros da Marinha dos EUA”, disse Clyde Woltman, CEO da Leonardo Helicopters US. “Este marco de produção é uma prova de toda a colaboração e trabalho duro entre nossas organizações, e continuamos focados na preparação para a prontidão da frota nas próximas décadas.”
O TH-73A Advanced Helicopter Training System representa uma modernização fundamental na tecnologia de treinamento de helicópteros da Marinha, mudando de aviônicos analógicos para digitais, e está projetado para servir a Marinha dos EUA até 2050 e além. Essa capacidade de treinamento aprimorada ajudará a manter o mais alto padrão de treinamento de voo militar com plataformas de treinamento atuais e relevantes. O TH-73A facilitará um aviador naval de maior qualidade e mais proficiente que estará pronto para enfrentar os desafios operacionais enfrentados na frota.
“A capacidade avançada do TH-73 Thrasher é uma ótima adição de treinamento para nossos combatentes”, disse o Vice-Almirante Daniel Cheever, Comandante das Forças Aéreas Navais. “Isso significa que nossos mais novos Aviadores Navais chegam prontos para preservar a paz, responder em crises e vencer na guerra.”
O design avançado do TH-73A, baseado na variante certificada IFR do AW119Kx comercial, o diferencia como a seleção ideal para treinamento de voo inicial com capacidade para suportar manobras operacionais avançadas. O helicóptero é movido por um robusto motor Pratt & Whitney PT-6 e possui sistemas hidráulicos e de segurança duplos, garantindo confiabilidade e segurança durante todos os aspectos das operações de voo. Com aviônicos digitais modernos fornecidos pela Genesys Aerosystems, o Thrasher se destaca em todas as manobras dentro do programa de treinamento da Marinha e expandiu os programas de treinamento, facilitando uma transição perfeita de atividades fundamentais de voo para treinamento operacional complexo.
Treinamento em números
Em meados de agosto, o currículo avançado de treinamento de helicópteros da Marinha é atualmente composto por mais de 317 Estudantes Aviadores Navais (SNAs) no total, dos quais 185, ou 58%, estão atualmente no currículo de treinamento TH-73A. Este número está projetado para atingir o pico de 66% quando o segundo dos três esquadrões concluir a transição neste outono. O terceiro e último esquadrão, o Esquadrão de Treinamento de Helicópteros (HT) 28, deve iniciar a transição para o TH-73 ainda este ano.
Além disso, o compromisso com o treinamento de voo é inabalável, evidenciado pela execução segura e eficaz de mais de 43.000 horas de voo voadas em apoio aos requisitos de treinamento da Marinha. Para dar suporte ao ambiente de treinamento dinâmico, 133 pilotos instrutores da Training Air Wing (TW) 5 foram qualificados no TH-73A, compostos por 86 instrutores de conversão e 47 novos Instructors Under Training (IUTs). Muitos IUTs adicionais continuam a aprimorar suas habilidades dentro da unidade de treinamento de instrutores de helicóptero. O programa também se beneficia da experiência de oito Functional Check Pilots de fornecedores de manutenção contratados que foram qualificados no modelo em apoio direto ao programa. Mais de 200 SNAs concluíram o programa TH-73A e foram aviadores navais alados até o momento.
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