A Airbus está trabalhando a todo vapor para oferecer à Força Aérea Alemã um sistema operacional de Aeronave de Combate Colaborativa Não Tripulada (UCCA) até 2029. Em Manching, perto de Munique, a empresa está preparando os dois primeiros aviões Valkyrie, adquiridos de sua parceira americana Kratos Defense & Security Solutions, Inc., para o voo inaugural com um sistema de missão europeu integrado. O voo está previsto para o final deste ano. As duas empresas estão unindo suas respectivas capacidades líderes do setor para integrar, configurar e, por fim, produzir e entregar o sistema UCCA da Airbus.
Atualmente, a Airbus está equipando os UCCAs com seu sistema de missão europeu soberano, o sistema Multiplatform Autonomous Reconfigurable and Secure (MARS). O MARS também contém um software com inteligência artificial chamado MindShare, que não apenas substitui o piloto ausente, mas também é capaz de coordenar grupos de missão inteiros, estando distribuído por diversas plataformas tripuladas e não tripuladas.
“Ao combinar o Kratos Valkyrie com nosso sistema de missão MARS, estamos oferecendo ao cliente alemão exatamente o que a Alemanha e a Europa precisam urgentemente na atual conjuntura geopolítica: uma aeronave de combate não tripulada comprovadamente operacional, com um sistema de missão europeu soberano que não precisa ser desenvolvido do zero de maneira demorada e dispendiosa”, disse Marco Gumbrecht, chefe de contas-chave da Airbus Defence and Space na Alemanha. “Nosso objetivo é fornecer capacidade de combate confiável em um momento oportuno, garantindo aspectos soberanos essenciais. E estamos confiantes de que podemos fazer isso a um preço muito acessível – o que é um fator crucial para as aeronaves de combate não tripuladas.”
Steve Fendley, presidente da Divisão de Sistemas Não Tripulados da Kratos, afirmou: “Estamos extremamente entusiasmados com a oportunidade, a capacidade que estamos oferecendo e a parceria com a Airbus. Ao integrar o Valkyrie, um drone já comprovado em voo e em produção, ao sistema de missão MARS da Airbus, o Valkyrie UCCA, com tecnologia Airbus, torna-se um sistema multimissão e acessível, capaz de operar de forma independente, em equipes de UAS ou em operações conjuntas tripuladas-não tripuladas. Com o suporte técnico e de produção da Airbus e da Kratos, estamos criando um sistema com capacidade otimizada, que pode ser adquirido e implantado em larga escala a um custo acessível; o diferencial consistente identificado nos atuais exercícios militares conjuntos.”
Para permitir que o Eurofighter atue como uma “aeronave de comando” com conectividade multiplataforma, a Airbus e a Rafael estão aprimorando o pod de mira avançado Litening 5, já contratado para a frota de Eurofighter, com capacidade de conectividade. Juntamente com pequenas atualizações na aviônica do Eurofighter, esses aprimoramentos aumentarão significativamente a letalidade da aeronave em combate.
Principais dados técnicos e áreas de atuação
O Kratos Valkyrie tem 9,1 m de comprimento, 8,2 m de envergadura e um alcance de mais de 5.000 quilômetros. O peso máximo de decolagem (MTOW) é de cerca de três toneladas. Ele pode voar a uma altitude de até 45.000 pés. O primeiro voo do Valkyrie já ocorreu nos EUA em 2019; e outras aeronaves têm voado regularmente desde então. O primeiro voo da variante da Airbus está previsto para 2026.
Totalmente autônomo ou comandado por um Eurofighter, o Valkyrie poderá assumir missões sensíveis que representariam um perigo muito grande para o piloto. O UCCA pode atender a conjuntos de missões cinéticas e não cinéticas em diversas funções. Para o cliente alemão, a Airbus e a Kratos estão inicialmente focando em uma função específica para fornecer poder aéreo de combate confiável, dentro do prazo e com precisão.
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