A Airbus Helicopters revelou seus conceitos de helicópteros de próxima geração para atender aos requisitos do estudo de Capacidades de Helicópteros de Próxima Geração (NGRC) da OTAN.
A proposta da Airbus para a OTAN, desenvolvida em colaboração com as empresas Collins Aerospace e Raytheon, do grupo RTX, e com a MBDA, inclui dois conceitos: um helicóptero convencional de alto desempenho e um novo conceito de aeronave composta de alta velocidade, garantindo eficiência operacional e complementaridade de frota para os parceiros militares. Modularidade e simplicidade são princípios fundamentais da proposta NGRC da Airbus. A filosofia de projeto visa fornecer plataformas simples de fabricar, manter e atualizar, garantindo acessibilidade a longo prazo, graças à sua abordagem de Arquitetura de Sistema Aberto Modular. Os dois conceitos serão altamente conectados e compartilharão características comuns em termos de manutenção, treinamento, armamentos e sistemas.
“Queremos garantir que a Europa esteja em condições de propor uma plataforma que melhor se adapte às necessidades dos nossos parceiros militares em termos de custo-benefício, eficiência operacional e máxima disponibilidade, tanto para helicópteros convencionais quanto para aeronaves de asa rotativa de alta velocidade. Esses dois conceitos são a base para aprofundarmos o diálogo com nossos parceiros militares sobre sua visão e necessidades para futuras operações militares”, afirmou Bruno Even, CEO da Airbus Helicopters. “A Airbus Helicopters está trabalhando ativamente no futuro de sua linha de produtos militares. Por um lado, estamos preparando a evolução de nossa linha de produtos legada com uma política de melhoria contínua. Com os estudos Block 1 e 2, temos um roteiro de longo prazo para a evolução do NH90. Nossa linha de produtos dupla, composta pelo H145M, H160M e H225M, está estabelecendo novos padrões para helicópteros militares em termos de custo-benefício, conectividade e manutenção”, explicou. “Por outro lado, estamos trabalhando na próxima geração de sistemas de aeronaves de rotor, aproveitando tecnologias modulares multiplataforma, como conectividade, segurança cibernética, operação conjunta de aeronaves tripuladas e não tripuladas, combate colaborativo multidomínio, capacidade de sobrevivência e reparo de danos em batalha”, acrescentou.
Em julho de 2024, a Agência de Apoio e Aquisições da OTAN (NSPA) adjudicou um contrato à Airbus Helicopters para liderar um estudo conceitual no âmbito do projeto NGRC, no qual os participantes uniram esforços para trabalhar no projeto, desenvolvimento, entrega e suporte de um helicóptero multifuncional de médio porte.
O conceito avançado da Airbus aproveita a vasta experiência da empresa em aeronaves de asa rotativa militares e voos de alta velocidade, particularmente a partir de seus demonstradores de configuração composta, o X3 e o Racer. Essa configuração não só garante velocidades significativamente maiores do que os projetos convencionais, como também proporciona uma extensão considerável do envelope de voo, oferecendo capacidade única de aceleração e desaceleração rápidas, além de permitir subidas e descidas velozes. Os benefícios das asas e hélices adicionais foram confirmados por meio de avaliações de voo realizadas por pilotos militares no Racer, no âmbito do programa europeu Next Generation Rotorcraft Technologies. Esse amplo conhecimento em testes de voo, baseado no feedback operacional dos clientes da Airbus, solidifica a base para a capacidade de próxima geração proposta.
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