O drone interceptor "Bird of Prey" da Airbus concluiu com sucesso seu primeiro voo de demonstração em uma área de treinamento militar no norte da Alemanha. Em um cenário de missão realista, ele buscou, detectou e classificou autonomamente um drone de ataque unidirecional (kamikaze) de médio porte. Após a identificação bem-sucedida, o interceptor Bird of Prey atacou o alvo com um míssil ar-ar Mark I desenvolvido pela startup de tecnologia de defesa parceira Frankenburg Technologies.
“Considerando o atual contexto geopolítico e militar, a defesa contra drones kamikaze é uma prioridade tática que precisa ser abordada com urgência”, disse Mike Schoellhorn, CEO da Airbus Defence and Space. “Com o nosso Bird of Prey e os mísseis Mark I acessíveis da Frankenburg, estamos fornecendo às forças armadas um interceptor eficaz e econômico, preenchendo uma lacuna crucial de capacidade nos atuais cenários de conflito assimétrico. A integração do Bird of Prey ao sistema de gerenciamento de batalha de defesa aérea IBMS da Airbus atua como um multiplicador de forças.”
“Este é um passo decisivo para a defesa aérea moderna”, disse Kusti Salm, CEO da Frankenburg Technologies. “Juntamente com a Airbus, marca a primeira integração de uma nova classe de mísseis interceptores de baixo custo e fabricação em massa em um drone, criando uma nova curva de custos para a defesa aérea e possibilitando a defesa contra ameaças aéreas em massa em uma escala fundamentalmente diferente.”
O voo de demonstração ocorreu apenas nove meses após o início do projeto. Baseado em um drone Airbus Do-DT25 modificado, o protótipo Bird of Prey usado no voo possui uma envergadura de 2,5 metros, um comprimento de 3,1 metros e um peso máximo de decolagem de 160 kg. Enquanto o protótipo estava equipado com quatro mísseis ar-ar Mark I, a versão operacional poderá transportar até oito deles. Os mísseis subsônicos de alta velocidade, do tipo "dispare e esqueça", têm um alcance de engajamento de até 1,5 quilômetros, medem 65 centímetros de comprimento e pesam menos de 2 kg cada, tornando-os os interceptores guiados mais leves desenvolvidos até o momento. Eles são equipados com uma ogiva de fragmentação projetada para neutralizar alvos a curta distância. Isso permitirá que o Bird of Prey reutilizável engaje e neutralize múltiplos drones kamikaze por missão, a um custo comparativamente baixo por destruição.
O Bird of Prey foi projetado para operar perfeitamente dentro da arquitetura integrada de defesa aérea da OTAN, por meio de sistemas de comando e controle estabelecidos, centrados no Sistema Integrado de Gerenciamento de Batalha (IBMS) da Airbus. Consequentemente, a solução de contra-UAS (Sistema Aéreo Não Tripulado) Bird of Prey pode ser um componente essencial, altamente móvel e complementar de qualquer solução integrada e em camadas de defesa aérea e antimíssil.
A Airbus e a Frankenburg planejam realizar voos adicionais com uma ogiva real ao longo de 2026 para operacionalizar ainda mais o sistema e demonstrar todas as suas capacidades a potenciais clientes interessados.
(Fotos: Airbus)
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