A Heart Aerospace anunciou o sucesso do primeiro voo, no dia 12 de agosto, do seu demonstrador X1. Com 32 metros de comprimento, 23 metros de largura (do nariz à cauda) e pesando mais de 11.340 kg na decolagem, o X1 é a maior aeronave elétrica a bateria já construída.
O voo ocorreu na quarta-feira, 12 de agosto de 2026, na base de testes de voo do X1 da Heart, no Aeroporto Internacional de Plattsburgh, um aeroporto comercial regional que atende uma comunidade de 20.000 pessoas no norte do estado de Nova York. A missão tripulada durou 27 minutos, durante os quais o X1 atingiu uma altitude de 1.100 pés acima do nível do solo e seu sistema de propulsão totalmente elétrico forneceu mais de um megawatt de potência.
O voo foi realizado sob um Certificado Especial de Aeronavegabilidade da FAA na Categoria Experimental (SAC-EC), com um perfil de teste que incluiu táxi, decolagem, subida, manobras e pouso. A missão foi projetada para demonstrar o voo totalmente elétrico em uma escala relevante para as operações de companhias aéreas comerciais.
Alimentado inteiramente por baterias, o X1 consumiu aproximadamente US$ 5 em eletricidade durante seu primeiro voo. O voo ocorreu em meio a um aumento contínuo nos preços globais do combustível de aviação, que atingiram uma média de US$ 3,50 por galão na semana que terminou em 7 de agosto, um aumento de 63% em relação ao ano anterior, destacando o potencial da propulsão elétrica para reduzir estruturalmente os custos operacionais das aeronaves, ao mesmo tempo que desvincula as companhias aéreas da volatilidade dos mercados globais de petróleo.
“Com o primeiro voo do X1, a Heart Aerospace demonstrou a viabilidade do voo elétrico na escala de uma aeronave comercial”, disse Anders Forslund, fundador e CEO da Heart Aerospace. “Aeronaves comerciais elétricas têm o potencial de remodelar fundamentalmente a economia das companhias aéreas e, em última análise, reduzir o custo das viagens aéreas para os passageiros. Isso está no cerne da nossa visão de um transporte aéreo abundante, com a eletrificação possibilitando um serviço aéreo mais acessível, frequente e limpo, de e para aeroportos mais próximos de casa.”
O X1 é um demonstrador em escala real representativo da aeronave de produção ES-30 da Heart, projetado para validar tecnologias-chave, aerodinâmica e desempenho de voo, bem como as capacidades organizacionais da Heart. O ES-30 é um avião comercial regional híbrido-elétrico convencional de asa fixa com 30 assentos, em desenvolvimento para certificação FAA Parte 25. Ele já atraiu o compromisso de grandes companhias aéreas, incluindo United Airlines, Air Canada e JSX.
“O primeiro voo do X1 é uma grande conquista técnica para a Heart Aerospace, uma empresa que a United tem orgulho de apoiar”, disse Michael Leskinen, diretor financeiro da United Airlines. “As aeronaves comerciais elétricas têm um potencial real para oferecer uma melhor experiência de viagem aos passageiros, ao mesmo tempo que fortalecem nossos negócios, e estamos ansiosos pelo desenvolvimento contínuo do ES-30 pela Heart e seu potencial papel futuro na malha aérea da United.”
“A transição energética para a aviação exigirá uma série de soluções, desde eficiências operacionais a combustíveis de aviação sustentáveis e, em última instância, o desenvolvimento de novas tecnologias de aeronaves”, disse John Di Bert, Vice-Presidente Executivo e Diretor Financeiro da Air Canada. “Nosso investimento na Heart Aerospace e no ES-30 reflete o compromisso da Air Canada em apoiar tecnologias inovadoras que têm o potencial de transformar a aviação. O primeiro voo do X1 é um marco importante nessa jornada e esperamos continuar trabalhando com a Heart Aerospace à medida que o programa ES-30 avança e desempenha seu papel no futuro da aviação regional.”
Com a entrada em serviço prevista para 2031, a Heart espera que o ES-30 reduza os custos operacionais da aeronave em mais de 40% em comparação com as aeronaves regionais tradicionais. Essa redução é impulsionada por menores custos de energia, menores requisitos de manutenção devido à propulsão elétrica simplificada e aos sistemas de voo eletrificados, além de maior disponibilidade e confiabilidade da aeronave, possibilitadas por uma arquitetura integrada de eletrônica e software.
Heart prevê que essa vantagem de custo aumentará com o tempo por meio de avanços na tecnologia de baterias, ganhos de eficiência da tripulação possibilitados pela tecnologia e a baixa exposição do ES-30 a uma gama crescente de impostos e taxas de aviação relacionados a emissões em todo o mundo.
“Por meio do programa X1, a Heart desenvolveu a capacidade de projetar, construir, testar, operar e aprimorar continuamente uma aeronave comercial elétrica totalmente nova”, disse Ben Stabler, Diretor de Tecnologia. “Estamos levando essa capacidade completa diretamente para o ES-30, nossa primeira aeronave de produção e a base de uma plataforma tecnológica mais ampla para aviões comerciais elétricos.”
A Heart está atualmente desenvolvendo o primeiro protótipo do ES-30 em sua fábrica piloto em Los Angeles, com o início dos testes de voo previsto para 2028.
Veja o vídeo do primeiro voo: https://www.youtube.com/watch?v=fEudbAjschs&pp=ygUSaGVhcnQgYWVyb3NwYWNlIHgx
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