Os B-1B Lancers designados para o 345º Esquadrão Expedicionário de Bombas conduziram o treinamento com a Força Aérea Norueguesa em 25 de setembro, em uma surtida de 16 horas que cruzou diretamente sobre o Pólo Norte como parte de uma missão da Força-Tarefa de Bombardeiros.
A missão de 6.100 milhas náuticas recebeu apoio de reabastecimento aéreo sobre o Oceano Ártico antes de passar várias horas treinando com as forças norueguesas na costa da Groenlândia e no Mar da Noruega. Destacou a capacidade da Força Aérea dos Estados Unidos de conduzir operações complexas em várias áreas de responsabilidade com aliados e parceiros da OTAN.
O coronel Christopher Hawn, 345º comandante do EBS, disse que a capacidade de operar na região do Ártico é importante para apoiar o Comando Europeu dos Estados Unidos (EUCOM) e no cumprimento dos objetivos da Estratégia de Defesa Nacional de 2018, que reorientou o foco das forças armadas dos Estados Unidos do Oriente Médio para preocupações semelhantes na Ásia e na Europa.
“É uma questão de acesso”, explicou. “Em um conflito entre pares, o ponto de acesso mais próximo pode exigir que atravessemos o Ártico, então precisamos garantir que estamos bem versados nesse ambiente operacional.”
Operar a partir da Base da Força Aérea de Eielson provou ser uma oportunidade de treinamento inestimável para a unidade, cuja sede é Dyess AFB , Texas.
“O fato de podermos conduzir operações a qualquer momento do Alasca para qualquer lugar dentro da área de responsabilidade do EUCOM envia uma mensagem forte”, disse o tenente-coronel Andrew Marshall, 345º diretor de operações do EBS.
O treinamento no Ártico tem se tornado cada vez mais importante, já que a região possui valor estratégico para as Forças Aéreas e Espaciais dos Estados Unidos, bem como para seus aliados e parceiros. Também é vital para a segurança interna, uma vez que fornece vias de abordagem para os Estados Unidos a partir do espaço, ar, mar e terra.
“As condições adversas e o acesso limitado em toda a região tornam mais fácil ignorar o valor do Ártico”, disse Marshall. “No entanto, o aumento da competição global pelo acesso e controle da região solidifica o status do Ártico como um território-chave.”
O treinamento também tem importância tática para as tripulações aéreas, pois os ajudou a ganhar familiaridade com diferentes teatros operacionais e ambientes de treinamento exclusivos. Hawn, que é piloto do B-1 Lancer desde 2000, disse que não se lembrava de ter feito parte de uma missão ártica na plataforma antes dessas surtidas.
“Nosso conhecimento corporativo das operações do Ártico no B-1 não é tão robusto quanto é para outras regiões do mundo, e pretendemos compartilhar nossos insights com o resto da empresa B-1 após nosso retorno”, disse ele . “O conhecimento e a experiência que adquirimos podem e serão aproveitados para um efeito imediato e duradouro nesta comunidade.”
O 345º EBS conduziu 16 surtidas em sete dias de vôo desde que chegou ao BTF em 10 de setembro. A unidade, que é composta por aviadores da reservado 307º Bomb Wing e aviadores em serviço ativo do 7º Bomb Wing , teve 100 por cento de lançamento e taxa efetiva de missão desde que chegou ao teatro de operações, uma prova do pacote Total Force Integration que a unidade utiliza na Dyess AFB, em que ambas as partes trabalhar juntos diariamente.
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