Hercules comemora 60 anos na RCAF

Quando os engenheiros e projetistas da Lockheed criaram a aeronave Hercules na década de 1950, é duvidoso que eles tivessem alguma ideia de quão versátil e icônica o avião seria para a Força Aérea Real Canadense. Em 1960, o 435 Transport and Rescue Squadron recebeu o primeiro Hercules B-Model operacional. O esquadrão voa com o modelo H atualizado hoje.

“O Hercules é um cavalo de trabalho absoluto '', disse LCol Art Jordan, oficial comandante do 435 Transport and Rescue Squadron no 17 Wing Winnipeg, um dos quatro esquadrões que voam o H-model Hercules. “Construída para funcionar em ambientes regulares e austeros, esta aeronave tem sido um recurso incrível para o RCAF. ''

Além do modelo Hercules H, o RCAF opera o modelo mais recente, o CC-130J Hercules.

No 435 Squadron, os aviões são usados ​​principalmente para busca e salvamento (SAR) e reabastecimento ar-ar, mas podem ser chamados para uma variedade de funções de transporte. Seu design, com uma grande porta traseira que abre todo o compartimento de carga, permite o transporte de uma grande variedade de cargas.

“Esses aviões literalmente deram a volta ao mundo e quase carregaram qualquer coisa para todos os lugares. Em incontáveis ​​missões das Nações Unidas e da OTAN, no Afeganistão ao longo dos 10 anos daquele conflito, e no alto Ártico, eles podem e têm levado de tudo, desde veículos blindados e outros aviões a soldados e evacuados ”, disse LCol Jordan.

A função original era como uma aeronave de transporte de carga de longo alcance que substituiria o CC-119, chamado de “Boxcar Voador”. Um dos primeiros trabalhos foi transportar caças CF-104 do Canadá, conforme eram construídos, para bases canadenses na Europa.

“Esse papel original é interessante considerando que o 435 Squadron é agora um esquadrão tático de reabastecimento ar-ar que apoia as forças de caça”, disse ele. “A gênese do Hercules no Canadá começou com o apoio à força de caça e continuamos a fazer isso de maneiras diferentes 60 anos depois.”

Com o tempo, a aeronave evoluiu para uma plataforma SAR, ao mesmo tempo em que continuava com diversas missões em casa e ao redor do mundo.

“Temos membros conosco agora cujos pais e até avôs voaram no RCAF Hercules, incluindo eu”, disse LCol Jordan.

Como o papel do Hercules no RCAF evoluiu ao longo dos últimos 60 anos, ele continuará a mudar no futuro, particularmente com a chegada da nova aeronave CC-295 Kingfisher SAR à frota do RCAF. O 435 Squadron se adaptará, conforme a nova frota da Kingfisher se torne operacional e as aeronaves Buffalo sejam retiradas. O esquadrão ainda conduzirá SAR, mas em uma função ampliada que inclui fornecer suporte à região SAR de Victoria. O reabastecimento aéreo ainda ocorrerá, assim como o trabalho de transporte conforme necessário.

“Nosso papel não mudará, mas nossa responsabilidade vai realmente aumentar”, disse LCol, Jordan. “O Hercules é uma plataforma que nos serviu bem e continuará a servir.