Ford GT faz a "pole-position" nas 24 Horas de Le Mans

A Ford começa em grande estilo na corrida de Le Mans, na França, com o GT obtendo a “pole-position”, o segundo, quarto e quinto lugares. Os quatro GTs da equipe Ford Chip Ganassi Racing dão a largada neste sábado, às 10h00 (horário brasileiro), na categoria LM GTE Pro da prova de resistência mais famosa do mundo. A corrida poderá ser acompanhada pelo YouTube, no canal Fordperformance.tv, incluindo câmeras exclusivas dentro dos carros, e pelo canal Fox Sports 2. A expectativa é grande porque com a volta do Ford GT às 24 Horas de Le Mans a marca revive um dos maiores feitos da sua história no automobilismo mundial, os 50 anos da vitória do GT40 original no circuito. A Ford também escolheu Le Mans para fazer a estreia da versão de rua do novo GT. O carro mais avançado e exclusivo já feito pela marca será visto rodando pela primeira vez no desfile do Circuito de La Sarthe, na manhã antes da prova. Os quatro Ford GTs correm com os números 66, 67, 68 e 69, comemorando as vitórias da Ford em 1966, 1967, 1968 e 1969 na prova. O carro 68 larga na ponta, com o piloto alemão Dirk Müller, que fez o melhor tempo de classificação (3 min 51,185 s). O Ford GT 69 é o segundo, o 67 sai em quarto e o 66 em quinto. Vitrine de novas tecnologias, o supercarro tem motor V6 EcoBoost de mais de 600 cv, carroceria de fibra de carbono, aerodinâmica ativa, suspensão ajustável e painel totalmente digital para desafiar competidores como Ferrari, Corvette, Porsche e Aston Martin.

Realizada anualmente desde 1923, Le Mans é a corrida de resistência em atividade mais antiga do mundo. Desde 2012, faz parte do campeonato mundial da FIA. Este ano, será a terceira etapa da temporada. Conheça algumas de suas curiosidades:

1. A primeira corrida, em 26 e 27 de maio de 1923, foi vencida por Andre Lagache e René Leonard, pilotando um carro Chenard e Walcker. O francês Charles Montier terminou em 14º em um Ford Modelo T.

2. A corrida tem este nome porque o circuito de La Sarthe fica na periferia da cidade de Le Mans.

3. A velocidade mais rápida registrada na corrida foi 404 km/h na reta Mulsanne em 1988, antes da introdução de uma chicane no local.

4. A última vez que os pilotos correram a pé até os carros para a largada foi em 1969. Jacky Ickx venceu naquele ano com o Ford GT40.

5. O americano Dan Gurney iniciou uma tradição global ao borrifar champagne para comemorar a vitória com a Ford em 1967.

6. Desde 1962, os carros são alinhados na largada por ordem de cilindrada, os maiores primeiro.

7. O circuito original tinha 17,26 km, hoje uma volta mede 13,62 km.

8. O dinamarquês Tom Kristensen, conhecido como “Mr. Le Mans”, é o maior vencedor das 24 Horas de Le Mans: venceu nove vezes até pendurar as luvas em 2013.

9. A volta 12, “Arnage”, é a parte mais lenta do circuito, com velocidade de 70 km/h.

10. O francês Henri Pescarolo competiu em todas as corridas de Le Mans de 1966 a 1999. Somou 33 largadas, recorde entre os pilotos.

Kawasaki vence as 24 Horas de Le Mans 2016

A Kawasaki dominou a primeira etapa do Campeonato Mundial de Endurance 2016 (FIM World Endurance Championship - FIM WEC) neste fim de semana nas 24 Horas de Le Mans 2016, conquistando o número máximo de pontos na corrida. A organização do evento confirmou a presença de 72.300 espectadores, 1.800 pessoas a mais que em 2015. Os pilotos franceses Gregory Leblanc, Matthieu Lagrive e Fabien Foret, da equipe SRC Kawasaki, levaram a nova Kawasaki ZX-10R com pneus Pirelli para a vitória na corrida após 819 voltas quase perfeitas e sem erros. Leblanc teve uma leve queda no início, com danos superficiais na moto, mas este foi todo o contratempo que a equipe SRC Kawasaki enfrentou. Com este triunfo incontestável (além da vitória, a equipe SRC Kawasaki liderou 680 voltas do total), a Kawasaki passa a ser a fabricante mais bem sucedida da prova com 13 vitórias em 39 edições. "Esta é a 13ª vitória da Kawasaki em Le Mans, e a 5ª vitória para a nossa equipe. Nós realmente temos que agradecer à Pirelli por nos dar os meios para ganhar apesar das condições", afirmou Gilles Stafler, gerente de equipe da SRC Kawasaki. O piloto Gregory Leblanc se tornou o segundo piloto a vencer a corrida de endurance de moto mais importante do mundo em cinco ocasiões (2010-11-12-13-16), depois de Alex Vieira (1986-88-89-90-95), o recorde de número de vitórias. "Agora que eu já igualei o recorde de vitórias de Alex Viera nas 24 Horas, vou ter que vencê-lo", comemorou Leblanc. "Esta é a minha primeira vitória em Le Mans. Eu saboreei com uma grande dose de emoção nos braços do meu pai. Ele foi o único que me colocou para disputar corridas de motos", contou Matthieu Lagrive, piloto da equipe SRC Kawasaki. "Dois grandes companheiros de equipe, uma ótima moto e os pneus certos: esta foi a receita para a vitória", finalizou o piloto Fabien Foret. A próxima etapa do calendário do World Endurance Championship - FIM WEC 2016 será a prova das 12 Horas de Portimao, nos dias 11 de junho.

Novo Ford GT volta a Le Mans em 2016

A Ford anunciou que voltará a competir nas 24 Horas de Le Mans, uma das corridas de automóveis de maior prestígio do mundo, com o novo Ford GT de competição, baseado no supercarro de ultra-alta performance que chega ao mercado no próximo ano. Apresentado hoje no famoso circuito francês, o Ford GT vai competir na categoria GT Endurance Le Mans, para equipes e pilotos profissionais (LM GTE Pro). O novo carro de corrida – uma vitrine de inovação da Ford – baseia-se no Ford GT revelado em janeiro. Tanto o modelo de produção como a versão de corrida serão lançados em 2016 para comemorar o 50º aniversário da histórica vitória do Ford GT nas 24 Horas de Le Mans em 1966, quando conquistou os três primeiros lugares. O carro voltou a vencer em Le Mans em 1967, 1968 e 1969. "Quando o GT40 competiu em Le Mans nos anos 60, Henry Ford II buscava provar que a Ford podia bater os fabricantes mais lendários nas corridas de resistência", diz Bill Ford, presidente do Conselho da Ford. "Ainda temos um grande orgulho de ter vencido essa famosa corrida quatro vezes seguidas e o mesmo espírito que levou à inovação do primeiro Ford GT continua a nos mover hoje." O novo Ford GT de competição vai participar de todas as corridas de 2016 do Campeonato World Endurance da FIA e do TUDOR United SportsCar Championship, com estreia em janeiro de 2016 nas 24 Horas de Daytona Rolex, na Flórida. As duas equipes da Ford serão administradas pela Chip Ganassi Racing com Felix Sabates (CGRFS). Elas vão competir com um total de quatro carros em Le Mans, com pilotos que serão anunciados mais tarde. O Ford GT é o produto mais avançado da Ford Performance, nova divisão dedicada ao desenvolvimento da inovação e performance. Com plano de lançar mais de 12 novos veículos de alto desempenho até 2020, a Ford Performance vai aproveitar a experiência nas corridas para desenvolver tecnologias que poderão ser aplicadas em toda a linha de veículos da Ford. O segmento de alto desempenho é um negócio em crescimento para a Ford, que reconhece o desejo dos clientes por veículos com excelente economia de combustível, tecnologia de ponta e grande experiência de direção. A linha da Ford Performance inclui os modelos Ford GT, Focus RS, F-150 Raptor, Shelby GT350 e Shelby GT350R, Focus ST e Fiesta ST. "A Ford continua focada em três prioridades globais – acelerar o nosso plano One Ford, oferecer produtos de excelência com paixão e buscar a inovação em todos os aspectos do nosso negócio", diz Mark Fields, presidente mundial da Ford. "Todas elas se uniram na criação do novo Ford GT. Também sabemos, através da nossa rica história no automobilismo, que as competições de classe mundial são um grande laboratório para a inovação dos produtos." O Ford GT de competição traz uma série de inovações que, segundo a Ford, não só vão torná-lo competitivo na LM GTE Pro, mas beneficiar todos os veículos da marca. Entre elas estão o estado da arte da aerodinâmica para reduzir o arrasto e aumentar a força descendente para aumentar a estabilidade, compósitos leves e avançados como fibra de carbono para produzir um chassi excepcionalmente rígido e leve, e a potência e eficiência da tecnologia EcoBoost. "Desde o início do desenvolvimento do Ford GT, quisemos garantir um carro que tivesse tudo o que é preciso para a Ford voltar ao mundo das corridas da categoria", diz Raj Nair, vice-presidente de Desenvolvimento do Produto Global da Ford. "Os avanços em aerodinâmica, baixo peso e potência fazem do Ford GT um carro de corrida admirável, que pode voltar a competir no cenário global." Os parceiros da Ford nesse projeto são a Multimatic Motorsports, Roush Yates Engines, Castrol, Michelin, Forza Motorsport, Sparco, Brembo e CGRFS. O carro de corrida tem passado por um extenso programa de testes na Ford e Multimatic, com apoio da CGRFS no desenvolvimento. A Roush Yates apoia o desenvolvimento do EcoBoost V6 3.5 – o motor EcoBoost de série mais potente já produzido. O motor EcoBoost V6 3.5 estreou no campeonato TUDOR United SportsCar em 2014. Desde então, a Ford conquistou junto com a CGRFS importantes vitórias nas 12 Horas de Sebring e 24 Horas de Daytona Rolex. As equipes da escuderia Ganassi tiveram também grandes vitórias na Daytona 500, Brickyard 400 e 500 Milhas de Indianápolis. "Vencemos várias provas e campeonatos, mas nunca corremos em Le Mans", diz o dono da equipe Chip Ganassi. "Quando surgiu a oportunidade de competir com o novo Ford GT no maior palco de carros esportivos do mundo, e no 50º aniversário de uma das vitórias mais célebres da história do esporte, como qualquer equipe de corrida poderia não querer participar? Será um desafio? Certamente, mas não poderíamos ter um parceiro melhor que a Ford."

Audi vence novamente em Le Mans

Pelo segundo ano consecutivo, a Audi vence as 24 Horas de Le Mans com um carro híbrido de tração integral quattro e, assim, dá sequência à sua história de sucesso na mais importante corrida de endurance do mundo. O trio formado por Loïc Duval (FRA), Tom Kristensen (DIN) e Allan McNish - a bordo do R18 e-tron quattro #1 - conquistou a vitória, enquanto o brasileiro Lucas di Grassi, a bordo do R18 e-tron quattro #3, foi ao pódio com um terceiro lugar em sua primeira participação na corrida (competindo junto de Marc Gené e Oliver Jarvis). Como já era esperado, o 12º triunfo da marca dos quatro anéis em Le Mans foi um dos mais difíceis de sua história. Com as mudanças feitas recentemente no regulamento técnico da prova, os três Audi R18 e-tron quattro inscritos em Le Mans faziam, em média, duas voltas a menos que os carros da Toyota com um tanque de combustível. Assim, os pilotos da Audi tiveram de compensar os pit stops adicionais com tempos de volta mais rápidos na pista. Uma missão que ainda teve de driblar as condições meteorológicas por vezes extremamente difíceis no Oeste da França durante este fim de semana. Pancadas de chuva atingiram a região diversas vezes ao longo da corrida, que foi dramática. Isso resultou uma série de incidentes e nada menos que onze intervenções do safety-car. Um total de mais de cinco horas de corrida sob bandeira amarela, enquanto os fiscais de pista faziam a limpeza e os reparos nas áreas dos acidentes. Os três Audi R18 e-tron quattro, equipados com um sistema de tração elétrica no eixo dianteiro, foram os carros mais rápidos da pista durante toda a prova. E também os mais eficientes, já que venceram a Michelin Green X Challenge, uma competição para definir o protótipo mais limpo, rápido e eficiente. "Vencemos pela 12ª vez em Le Mans graças ao espírito de inovação e consistência dos nossos engenheiros, ao comprometimento incondicional do time todo, e ao nível e nervos de aço dos nossos pilotos. Em nome da Audi, eu estendo meus sinceros parabéns por este sucesso a todos eles", disse Rupert Stadler, presidente do Conselho de Administração da Audi AG - que, como de costume, esteve em Le Mans acompanhando a prova. "Esta vitória marca outro enrome sucesso da Audi, em que nosso sistema híbrido prevaleceu mais uma vez e novas tecnologias, das quais nossos clientes também se beneficiarão no futuro, foram testadas." Isso inclui radiadores inovadores e faróis de LED com feixe matriz, que garantem ótima iluminação à noite. Uma vantagem crucial em Le Mans. "Nós sabíamos que, por conta das novas exigências do regulamento, seria muito difícil este ano", comentou o chefe da Audi Motorsport, Dr. Wolfgang Ullrich. "Como era esperado, a Toyota foi uma rival muito forte, mas nosso Audi R18 e-tron quattro estava em sua forma plena. Meus agradecimento a toda a equipe que trabalhou durante meses para alcançar este sucesso." A 12ª vitória da Audi em Le Mans foi conquistada pelo R18 e-tron quattro #2 pilotado por Loïc Duval (França), Tom Kristensen (Dinamarca) e Allan McNish (Escócia). Para Duval, que conquistou a pole position para o trio na quarta-feira, foi a primeira vitória na prova francesa. A terceira para Allan McNish. Tom Kristensen, recordista isolado de vitórias em Le Mans desde 2005, chegou à sua nona vitória. O carro vitorioso correu as 24 horas sem apresentar o menor problema técnico. Duval/Kristensen/McNish assumiram a liderança às 21h43 do sábado (no horário local, 16h43 em Brasília) e não perderam mais a posição até cruzar a linha de chegada às 15h do domingo (10h em Brasília). O trio conseguiu abrir uma crucial volta de vantagem sobre o carro da Toyota em segundo e isso garantiu as condições para administrar o resultado na parte final da corrida, mesmo nas condições caóticas de chuva torrencial. Os outros dois trios da Audi sofreram - quase que simultaneamente - com infortúnios que os obrigaram a paradas de box não programadas pouco antes de completarem sete horas de corrida. Oliver Jarvis, no Audi R18 e-tron quattro #3, foi tocado por um veículo mais lento e, por isso, teve um pneu furado - sendo obrigado a percorrer quase uma volta inteira nos 13.629 metros do traçado de Le Mans nessas condições e perdendo duas voltas em relação aos líderes. Em um final cinematográfico, o brasileiro Lucas di Grassi, que fez sua estreia em Le Mans, descontou 45 segundos de diferença para o Toyota que ocupava a terceira posição e, assim, garantiu um lugar no pódio para o carro #3, junto de Jarvis e Marc Gené. "Esta foi minha primeira vez em Le Mans e a primeira coisa que me chamou atenção foi o quanto essa pista é incrivelmente rápida e difícil de aprender e entender. E depois, quando a corrida começou, fiquei novamente impressionado com a atmosfera, as pessoas, o quanto cada time se esforça por essa prova, seja ele profissional ou amador", comentou Lucas di Grassi. "A Audi também faz um trabalho fantástico e para mim, como um novato aqui, não foi fácil. Fiz o melhor que pude, e terminar a corrida no pódio foi realmente especial. Aprendi muito e espero poder voltar a Le Mans e usar essa experiência para conquistar um resultado ainda melhor", completou o brasileiro. Já o trio formado por Marcel Fässler (Suiça), André Lotterer (Alemanha) e Benoît Tréluyer (França) - no Audi R18 e-tron quattro #1 - perdeu a liderança por conta um problema no alternador. Mesmo sofrendo todo o atraso da troca da peça, os vencedores de Le Mans em 2011 e 2012 fizeram uma excelente prova de recuperação para terminar em quinto lugar.

Nissan e Nismo revelam plano para Motorsports em 2012

A Nissan Motor Co. Ltd. e a NISMO (Nissan Motorsports International Co., Ltd.) anunciaram o plano global para competições em 2012. Vencedora de inúmeros campeonatos de esportes a motor pelo mundo em 2011, a Nissan participará este ano da Super GT Series (categoria GT500) no Japão, que terá o piloto brasileiro João Paulo de Oliveira na disputa. A marca também oferecerá seus motores às equipes da categoria LMP2 (Le Mans Prototype 2), e apoiará aquelas que utilizam o Nissan GT-R NISMO GT3, apresentado no início do ano. O apoio às categorias de base por meio de bolsas de estudo a pilotos e suporte às equipes que participarão de campeonatos pelo mundo também serão mantidos.

Audi em Le Mans com carro híbrido

Nos dias 16 e 17 de Junho de 2012, a Audi competirá na lendária corrida de Le Mans com um total de quatro carros esportivos LMP1. Pela primeira vez, dois dos quatro veículos serão equipados com sistema de tração híbrido. Além disso, a equipe “Audi Sport Team Joest” competirá com dois carros no campeonato mundial de endurance 2012, recentemente criado pela FIA (“FIA World Endurance Championship”). Após conquistar a primeira vitória com um motor TFSI em 2001 e o triunfo histórico com um motor a diesel em 2006, a marca das quatro argolas visa um novo marco técnico na mais importante e tradicional corrida de longa duração do mundo. “Desenvolver a tecnologia híbrida para Le Mans é tão ambicioso e desafiador quanto nosso projeto a diesel era no início”, explica Dr. Wolfgang Ullrich, diretor da Audi Motorsport. “Os resultados dos primeiros testes são promissores e estamos muito entusiasmados para ver o desempenho dessa nova tecnologia em combinação com a construção ultra-leve na pista de Le Mans. Nós continuamos vendo potencial em nossos sistemas de tração convencionais, assim como nossos colegas do setor de desenvolvimento de carros de série. Por isso estamos muito contentes com o fato de que os comitês seletivos da ACO e da FIA aceitaram as inscrições dos nossos quatro carros nas 24 horas de Le Mans.  A equipe “Audi Sport Team Joest” ingressará com dois veículos no novo campeonato mundial da FIA (“FIA World Endurance Championship”). A Audi também pretende atuar com dois carros adicionais em seletas corridas tais como, 12 horas de Sebring nos Estados Unidos e a de 6 horas na Spa-Francorchamps (Bélgica), que servirá como treino geral para a corrida de Le Mans. Na octogésima edição da clássica corrida francesa de longa duração, a Audi participará com os carros números 1 e 2 (com acionamento híbrido) e também os números 3 e 4. Conforme estipulado pela regulamentação, foi nomeado um piloto por carro, sendo eles André Lotterer, Allan Mcnish, Timo Bernhard e Oliver Jarvis. O novo protótipo com tração híbrida será apresentado no final de fevereiro. Sua primeira participação em corridas será dia 5 de maio, nas 6 horas do Spa-Francorchamps. Na abertura do campeonato mundial em Sebring, no dia 17 de março, a Audi competirá novamente com o excepcional motor R18 TDI, que conquistou a vitória em Le Mans no ano passado. Ao todo, desde 2000, a Audi venceu 10 vezes as 24 horas de Le Mans, tornando-se a marca mais vitoriosa na história da corrida.