A Embraer celebrou a entrada em serviço dos dois primeiros jatos EMBRAER 190 com a Air Astana, do Cazaquistão, em cerimônia realizada na sede da companhia aérea em Almaty. Os aviões serão operados por meio de um contrato de leasing com a empresa norte-americana Jetscape, baseada no Estado da Flórida. A Air Astana também assinou um acordo de leasing com a Air Lease Corp. para outras duas aeronaves, com entregas prevista para 2011 e 2012, e está negociando com a Embraer a aquisição de dois jatos EMBRAER 190.
A Air Astana selecionou o EMBRAER 190 para ajustar algumas rotas e explorar a oportunidade de assentos existente entre suas frotas de jatos Fokker e Airbus. Configurado com duas classes, o EMBRAER 190 da Air Astana tem 97 lugares – nove na executiva e 88 na econômica. Os aviões serão utilizados em rotas domésticas e internacionais a partir de Almaty e Astana, capital do país.
A empresa também assinou um contrato de serviços para o programa Pool de peças de reposição da Embraer para apoiar a operação do EMBRAER 190. Por meio deste programa, a companhia aérea tem rápido acesso às peças de reposição disponíveis nos centros de serviços e de distribuição da Embraer, eliminando a necessidade de investimento em um estoque com vários itens.
A Air Astana, uma joint-venture entre o fundo cazaque Samruk-Kazyna (51%) e a BAE Systems PLC (49%), começou a operar vôos regulares em maio de 2002 e atualmente tem uma malha aérea que atende a 23 destinos domésticos e 31 internacionais a partir dos centros de operações (hub) de Almaty, Astana e Atyrau. A Air Astana tem uma frota de 24 aeronaves, todas operadas via leasing, e é membro da Associação de Transporte Aéreo Internacional (IATA). É a única empresa aérea do Cazaquistão que possui o certificado de manutenção de aeronaves Parte 145 emitido pela Agência Européia para a Segurança da Aviação (EASA). O foco da empresa é oferecer serviços com o mais alto nível de qualidade para atender às necessidades dos habitantes do Cazaquistão.