Airbus lança campanha de testes de voo do H160M

A Airbus Helicopters iniciou os testes de voo do H160M Guépard. Esta versão militarizada do H160 está sendo desenvolvida para as Forças Armadas Francesas como parte do programa Joint Light Helicopter. A equipe de testes de voo era composta por Samuel Chartier, piloto de testes de voo do H160M, e pelos engenheiros de testes de voo Nicolas Certain, Laurent Maruejols e Alban Corpron. O voo inaugural do H160M foi celebrado durante uma cerimônia oficial na sede da empresa na França.

O H160M foi escolhido pela França como plataforma única para equipar os três ramos das Forças Armadas — Exército, Marinha e Força Aérea e Espacial. O Ministério das Forças Armadas francês planeja encomendar 169 H160Ms para substituir cinco tipos de helicópteros atualmente em serviço nas Forças Armadas Francesas ou recentemente aposentados.

O H160M baseia-se na plataforma civil H160, que está em serviço há mais de três anos. Batizado de "Guépard" pelas Forças Armadas Francesas, o H160M apresenta desenvolvimentos significativos que o tornam uma das aeronaves militares mais modernas do mundo. A Airbus optou por produzir três protótipos para acelerar o desenvolvimento do H160M. Um segundo protótipo está atualmente em fase de montagem final. O primeiro protótipo será usado principalmente para validar o desempenho de voo do H160M e realizará campanhas de tiro em 2026. O segundo protótipo será usado para campanhas em climas quentes e frios, entre outros testes.

"O início da campanha de testes de voo é um marco importante para o programa H160M. Recebemos um excelente feedback da Marinha Francesa sobre o desempenho de seus seis H160, que se mostraram eficazes com alta taxa de disponibilidade. Empregados há mais de dois anos em missões de busca e salvamento no mar, essas aeronaves demonstraram desempenho e confiabilidade excepcionais em um ambiente exigente", disse Bruno Even, CEO da Airbus Helicopters. "O H160M é uma aeronave feita sob medida para as operações militares do futuro: confiável, ágil, altamente conectado e equipado com sensores e armamento de última geração. Mais importante ainda, é altamente escalável e pode se adaptar a contextos operacionais em constante mudança."

O H160 é uma aeronave da classe de 6 toneladas equipada com motores Safran Arrano. Beneficiou-se de 68 patentes destinadas a aumentar sua eficiência, segurança, impacto ambiental, manutenção e custos operacionais em comparação com aeronaves da geração anterior. A versão militar, o H160M, destinada às Forças Armadas Francesas, é equipada com aviônicos FlytX da Thales e um sistema de missão exclusivo desenvolvido pela Airbus. Esses sistemas permitem que a tripulação realize missões complexas em ambientes degradados com perfeita consciência situacional tática.

Diversos sistemas de comunicação permitem que o H160M seja totalmente integrado a operações aéreas, navais e terrestres. O H160M é o primeiro helicóptero da linha Airbus a ser equipado nativamente com um sistema de cooperação entre drones. O H160M também se beneficia de sensores de nova geração, como o sistema eletro-óptico Euroflir 410 da Safran e o radar AirMaster C da Thales. O sistema de autoproteção foi projetado para operar em todo o espectro eletromagnético e óptico, com capacidade automática de detecção de ameaças.

O sistema de armas HForce da Airbus permite a integração de uma ampla gama de efetores. O H160M terá capacidade para transportar metralhadoras de 12,7 mm em pods e foguetes guiados. O H160M também pode ser equipado com metralhadoras de 7,62 mm em um suporte de pino ou em um braço articulado para um atirador de precisão.

A entrega às Forças Armadas Francesas começará no final de 2028. A Airbus fornecerá manutenção e suporte operacional para o H160M por um período inicial de dez anos.

França encomenda o H160M para seu programa Joint Light Helicopter

A Direção-Geral do Armamento (DGA) francesa assinou um contrato com a Airbus Helicopters para o desenvolvimento e aquisição do H160M no âmbito do programa Light Joint Helicopter (HIL). O contrato inclui o desenvolvimento de vários protótipos e a entrega de um primeiro lote de 30 aeronaves (21 para o Exército, 8 para a Marinha e um para a Aeronáutica). O Ministério das Forças Armadas da França planeja encomendar um total de 169 helicópteros H160M, ou Guépard, como será conhecido nas Forças Armadas francesas. As entregas começarão em 2027, começando com o exército francês.

“O Guépard é o resultado de dez anos de estreita cooperação com a DGA e as Forças Armadas francesas”, disse Bruno Even, CEO da Airbus Helicopters. “O H160M trará novos recursos para as forças armadas ao ser adaptado à guerra moderna, graças à sua maior conectividade, capacidade de manobra, baixa pegada acústica e um sistema de suporte totalmente integrado. Ter as Forças Armadas francesas, uma referência mundial, como nosso cliente lançador do H160M é extremamente valioso. ”

O primeiro de uma nova geração de helicópteros, o H160M é derivado do H160 certificado pela EASA. Ele se beneficia de um baixo custo de operação e segurança de voo otimizada. O H160 foi projetado para ser um helicóptero modular, permitindo que sua versão militar, com uma única plataforma, execute missões que vão desde infiltração de comando até interceptação aérea, suporte de fogo e guerra anti-navio, a fim de atender às necessidades do exército, o Marinha e Força Aérea. Para garantir um alto nível de disponibilidade e, ao mesmo tempo, reduzir os custos operacionais, as necessidades de suporte e serviços do H160M foram levadas em consideração desde o início da fase de design. Inovador e simplificado, o suporte do H160M é baseado na exploração de dados por meio de análises.

A Airbus Helicopters garantirá um alto nível de disponibilidade por meio de um contrato de manutenção inovador. A Airbus Helicopters se compromete com um gerenciamento inovador de manutenção e disponibilidade de aeronaves por meio de uma organização dedicada que provou ser bem-sucedida. Esta organização foi introduzida com o contrato de suporte global assinado em 2020 para a frota francesa Cougar e Caracal e levou a um aumento significativo na disponibilidade de aeronaves.

Testes conduzidos no deserto marroquino em julho de 2021 demonstraram a eficiência do sistema de filtragem de barreira de entrada do H160 na proteção dos motores Safran Arrano contra a ingestão de areia. Os testes no deserto também demonstraram a eficiência do sistema de controle automático de vôo durante as operações de decolagem e pouso com visibilidade limitada devido às nuvens de areia. O H160M estará pronto para operar nas condições mais adversas.

A versão militar do H160 será mais discreta do que os helicópteros anteriores com uma assinatura acústica reduzida possibilitada pelas hélices Blue Edge. A estabilidade, capacidade de manobra e um sistema de controle de vôo automático do H160 serão recursos essenciais para a versão militar. O H160M será equipado com o sistema de armas HForce da Airbus Helicopters, uma solução modular e incremental que permite o uso de uma grande variedade de armas. O equipamento também incluirá um guindaste e um braço de corda rápida.

O H160M Guépard será equipado com o sistema eletro-óptico Safran Euroflir 410, o conjunto de aviônicos da cabine Thales FlytX e o radar AirMaster C. Os pilotos poderão usar o visor e visão montados no capacete Thales TopOwl. O Guépard também carregará um pacote de autoproteção, um sistema de comunicação por satélite e um sistema de link de dados tático. O pacote de armas incluirá o míssil anti-navio MBDA ANL, canhões montados em cápsulas e montados em portas.