EcoPulse – o demonstrador de aeronave de propulsão híbrida-elétrica distribuída desenvolvido em conjunto pela Daher, Safran e Airbus – concluiu sua campanha de testes de voo, fornecendo insights cruciais para atingir as metas de descarbonização do transporte aéreo até 2050. Este projeto colaborativo, que é emblemático do setor aeroespacial francês, forneceu experiência única no design, certificação, produção e operação de aeronaves híbridas-elétricas.
Testes de voo pioneiros
A EcoPulse realizou seu primeiro voo de teste híbrido-elétrico em 29 de novembro de 2023, do Aeroporto Tarbes–Lourdes–Pyrénées. Desde seu voo inaugural, a EcoPulse acumulou 100 horas de voo e realizou cerca de 50 voos de teste com o sistema de propulsão híbrida distribuída, o último dos quais ocorreu em julho de 2024. Esses testes permitiram a demonstração de níveis de potência elétrica a bordo sem precedentes para propulsão elétrica distribuída, com uma tensão de rede de aproximadamente 800 volts CC e uma potência de saída de 350 quilowatts.
Os testes de voo produziram descobertas significativas, incluindo uma avaliação objetiva da maturidade das tecnologias de hibridização, uma avaliação de desempenho quando integradas à aeronave e uma identificação de limitações operacionais.
Por exemplo, os testes mostraram que o sincronismo de fase dos ePropellers (motores elétricos) pode reduzir o ruído interno. Esse sincronismo de fase é um benefício adicional do inovador computador de controle de voo, projetado principalmente para manobrar a aeronave – substituindo superfícies de controle tradicionais – ajustando a distribuição de energia elétrica entre os ePropellers.
Desafios tecnológicos para o futuro
De forma mais ampla, a EcoPulse identificou os principais desafios na descarbonização da aviação:
- Arquiteturas elétricas e híbrido-elétricas;
- Desenvolvimento de componentes-chave: baterias (desempenho e alcance operacional) e sistemas de gerenciamento de alta tensão (>400 V);
- Assistência ao piloto com interfaces especializadas;
- Lógica de demonstração para aeronavegabilidade;
- Otimização de peso e ruído; e
- Habilidades associadas ao gerenciamento da complexidade.
A campanha de testes de voo preparou o terreno para que os documentos de conformidade atendessem aos requisitos regulatórios para voos de propulsão híbrida-elétrica, estabelecendo a base para certificar a segurança de configurações inovadoras de aeronaves.
Uma colaboração exemplar no centro da inovação aeroespacial
O projeto EcoPulse demonstra a força da cooperação de alto nível entre Daher, Safran e Airbus. Ao reunir sua expertise e recursos de teste, os parceiros demonstraram sinergias significativas entre a aviação geral e a aviação comercial.
“Estamos particularmente satisfeitos com o sucesso do programa EcoPulse e seus resultados. Esta foi a primeira vez que testamos um sistema de propulsão híbrido-elétrico completo em voo, e esses testes representaram um marco significativo em nosso roteiro de tecnologia”, disse Eric Dalbiès, vice-presidente sênior – Estratégia e diretor de tecnologia da Safran. “As lições aprendidas nos permitem continuar validando tecnologias de descarbonização.”
“O EcoPulse permitiu que a Daher desse um passo crucial à frente no desenvolvimento de uma aeronave de baixo carbono. Este projeto não apenas nos ajudou a projetar um sistema operacional para um protótipo de demonstração, mas também a enfrentar obstáculos tecnológicos críticos. Graças a esta colaboração rica e sem precedentes, fizemos um progresso significativo em direção à hibridização”, enfatizou Pascal Laguerre, Diretor de Tecnologia da Daher.
“Esta campanha EcoPulse nos permite avançar certas tecnologias híbridas-elétricas, como baterias de alta voltagem, e integrá-las em futuras aeronaves, helicópteros e soluções de mobilidade aérea”, disse Jean-Baptiste Manchette, Chefe de Propulsão do Amanhã na Airbus. “Com a propulsão elétrica distribuída, alcançamos nossa meta de modelar a física de voo e o gerenciamento de energia no nível da aeronave, elementos-chave para moldar a próxima geração de aeronaves”, acrescentou.
Sobre EcoPulse
EcoPulse é um projeto colaborativo apoiado pelo CORAC (Conselho Francês de Pesquisa Aeronáutica Civil) e cofinanciado pela DGAC (Autoridade Francesa de Aviação Civil) por meio da France Relance e da NextGeneration EU.
Revelado no Paris Air Show de 2019, o EcoPulse é baseado em uma plataforma de aeronave Daher TBM e equipado com seis ePropellers (fornecidos pela Safran) distribuídos ao longo de suas asas. Seu sistema de propulsão integra duas fontes de energia: um turbogerador (um gerador elétrico acionado por uma turbina a gás fornecida pela Safran) e uma bateria de alta tensão (fornecida pela Airbus). No centro dessa arquitetura está uma Unidade de Distribuição e Retificação de Energia (PDRU), que protege a rede de alta tensão e distribui a energia elétrica disponível, juntamente com chicotes de alimentação de alta tensão (ambos fornecidos pela Safran). A bateria, projetada pela Airbus, é classificada para 800 volts CC e pode fornecer até 350 quilowatts de energia.
O demonstrador também se beneficia da experiência em integração aerodinâmica e acústica do fabricante europeu de aeronaves, com o desenvolvimento do computador de controle de voo da Airbus permitindo manobras de aeronaves por meio dos ePropellers e sincronização de fases para dar suporte a futuras recomendações acústicas para aeronaves.
EcoPulse: Um marco em direção à aviação de baixo carbono do futuro
Com a conclusão do programa EcoPulse, Daher, Safran e Airbus reafirmam seu compromisso com a aviação sustentável. Este projeto pioneiro estabelece as bases para os avanços tecnológicos e regulatórios necessários para abordar os desafios ambientais do transporte aéreo futuro.
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