Os astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, juntamente com o astronauta da Agência Espacial Canadense Jeremy Hansen, voarão na Integrity em uma jornada lunar de 10 dias.
“Estamos honrados em apoiar a NASA na restauração de uma capacidade vital para os interesses e o futuro de nossa nação”, disse Steve Parker, presidente e diretor executivo da Boeing Defense, Space & Security. “A Boeing e nossos parceiros do Space Launch System estão comprometidos com a missão da NASA de devolver astronautas à Lua, estabelecer uma presença lunar sustentada e continuar nossa exploração do espaço profundo.”
O estágio central demonstrou diversas operações importantes, incluindo o abastecimento pré-lançamento de ambos os tanques, a ativação do sistema hidráulico, a ignição dos motores, a execução dos programas de controle do vetor de empuxo durante o voo, o esvaziamento dos tanques de combustível, o desligamento dos motores e a realização bem-sucedida das manobras de separação e descarte.
“Hoje, testemunhamos nossos colegas iniciarem uma missão histórica a bordo do nosso foguete”, disse John Shannon, vice-presidente da área de Sistemas de Exploração da Boeing. “Nosso foco tem sido priorizar a qualidade do veículo e a segurança da tripulação à medida que iniciam sua jornada. Esse foguete foi projetado para suportar forças extremas enquanto atravessa a atmosfera em alta velocidade, e funcionou exatamente como previsto. Quero estender meus sinceros agradecimentos à nossa equipe dedicada e aos nossos parceiros pelo árduo trabalho para tornar essa etapa da missão um sucesso.”
O estágio central do foguete mede quase 65 metros e consiste em um tanque de oxigênio líquido de 196.000 galões e um tanque de hidrogênio líquido de 537.000 galões. Também inclui uma seção intertanque que conecta os dois reservatórios de combustível, uma estrutura frontal que se conecta ao estágio superior e uma seção de motores na base com quatro motores RS-25, que juntos produzem 2,2 milhões de libras de empuxo. Uma equipe da Boeing fabrica o estágio central na Michoud Assembly Facility da NASA, em Nova Orleans, Louisiana, e utiliza componentes produzidos por fornecedores em mais de 38 estados norte-americanos.
A equipe da Boeing está trabalhando nos próximos estágios centrais – para as missões Artemis III a V –, que já estão em produção na unidade de Michoud e Kennedy.
