Motor T56 da Rolls-Royce apresenta economia de combustível após atualizações

A Rolls-Royce completou os testes de montagem e de campo com o primeiro motor T56 a passar por atualização. O motor aprovado equipará a aeronave WP-3D (igual ao da foto), da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA). Durante os testes, o equipamento demonstrou uma redução do consumo de combustível de 13%. O “Hurricane Hunter”, como é chamada a aeronave, será o primeiro avião a voar com as melhorias do T56, conhecida como Series 3.5. Enquanto os testes de voo e de campo da aeronave C-130 apontaram avanços significativos em alguns aspectos, o pacote de requisitos do Series 3.5 oferece ainda uma redução do consumo de combustível de 7,9%. O Grupo britânico e a Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) também iniciaram negociações de planejamento para a introdução do novo motor na frota dos C-130. Um fundo inicial de aproximadamente US$ 15.5 milhões para o pacote de aperfeiçoamento do T56 foi aprovado pelo Congresso Americano no mês passado, lançando a inserção da tecnologia para as frotas da USAF, da Reserva da Força Aérea e da Guarda Aérea Nacional. Além da redução do consumo de combustível, o pacote do T56 vai permitir ainda que as aeronaves operem em temperaturas de turbina significantemente mais baixas, estendendo a vida útil de algumas peças e aumentando a confiabilidade em 22%. O presidente da Rolls-Royce para a América do Sul, Francisco Itzaina, comentou a respeito da série de aperfeiçoamentos do T56 e sobre as negociações para firmar um acordo com a Força Aérea dos Estados Unidos. “Estudos da USAF concluíram que a tecnologia inovadora do Series 3.5 irá proporcionar uma economia de US$ 2 bilhões e ainda vai estender a vida útil das aeronaves por décadas”, afirmou Itzaina. O voo teste e o programa de qualificação P-3 Series 3.5, apoiado pela Lockheed Martin, serão finalizados no final do ano, e o primeiro WP-3D da NOAA totalmente equipado com as atualizações do motor deve entrar em serviço no início de 2015. O projeto passa agora pela fase final de conclusão dos requisitos para que a aeronave C-130 obtenha a qualificação da USAF. Além disso, o motor recebeu recentemente uma certificação da Administração Federal de Aviação (FAA) para projetar uma versão comercial do T56. As entregas do novo pacote de atualizações para a Força Aérea estão previstas para começar em 2016. As atualizações podem ser instaladas como parte de uma revisão convencional e não necessitam de modificações no sistema de controle da aeronave ou do motor. Além da USAF e da NOAA, outras operadoras internacionais que utilizam aeronaves C-130 e P-3 também estão considerando incorporar as atualizações do T56 a suas frotas.