A Leonardo-Finmeccanica anunciou no início do mês que o terceiro protótipo (A/C3) da AgustaWestland AW609 TiltRotor já completou seu primeiro "ground run" nas instalações da empresa em Cascina Costa, Itália, marcando um marco crítico à medida que o programa avança em seus testes e se planeja o recomeço das atividades de ensaio em voo. A Aeronave AW609 A/C3 começou a executar testes em solo com todos os motores e sistemas operacionais. Esses testes preparam o protótipo para ensaios de voo para certificação FAA ensaios de voo nas instalações da empresa na Filadélfia, onde ele irá demonstrar que as suas capacidades de satisfazer um rigoroso conjunto de normas de aeronavegabilidade para a primeira aeronave comercial do mundo com suas características. Com decolagem e a aterrissagem verticais, o AW609 é capaz de voar dentro de um envelope que inclui as condições de cruzeiro de até 275 nós, a uma altitude de 25.000 pés em uma cabine pressurizada para missões com alcances de até mil milhas náuticas com opções disponíveis de combustível. Esta aeronave irá marcar o início de uma nova era na aviação civil. Os planos de teste para o A/C3 também incluem ensaios com gelo para demonstrar as suas capacidades em condições de gelo conhecidas. Estes elevados padrões de características permitem ao AW609 executar uma série de missões anteriormente inviáveis para qualquer outro avião comercial. O "ground run" do terceiro protótipo seguiu um reinício de atividades de teste do primeiro protótipo (A/C1) em 15 de Abril de 2016. O quarto protótipo A/C4 está em fase de montagem na Filadélfia com planos de entrar para a frota de testes em 2017. A certificação do primeiro tiltrotor comercial é esperada para 2018, com as entregas para os clientes na sequência. As características únicas de voo único do AgustaWestland AW609 combinam as vantagens de um helicóptero e de uma aeronave de asa fixa em uma única aeronave. Voando acima de condições meteorológicas adversas com até nove pessoas confortavelemnete ou em uma combinação de macas e médicos em uma cabine pressurizada com desemepenho e velocidade de turboélice, o AW609 representa a próxima geração de aeronaves de transporte. Com quase 60 unidades solicitadas por clientes em todo o mundo, incluindo o Comando da Aviação Conjunta dos Emirados Árabes Unidos para iniciar as entregas de três aeronaves em 2019, o AW609 é capaz de missões diversificadas, incluindo patrulha e busca e salvamento; operações offshore, transporte executivo e de segurança. Os acordos de desenvolvimento estão no lugar com o grupo Bristow grpo Era, para offshore e variantes EMS, respectivamente.
