A Etihad Cargo, divisão da Etihad Airways, companhia aérea nacional dos Emirados Árabes Unidos, divulga números mensais recordes em transporte de carga. Somente em julho foram transportadas 45.000 toneladas, um aumento de 37% com relação ao mesmo mês em 2012 (32.876 toneladas). Kevin Knight, principal executivo de Estratégia e Planejamento da Etihad Airways, afirma: “Nos últimos 12 meses, fortalecemos nosso negócio de carga global, expandimos operações em rotas novas e existentes, vimos a demanda continuar a crescer e, em resposta, conseguimos adicionar maior capacidade através da nossa frota crescente de aviões de passageiros e cargueiros”. Os números de julho foram impulsionados, em grande parte, por aumentos nos principais mercados de exportação, como Índia, Hong Kong e China, e na demanda no Oriente Médio por itens alimentícios com a chegada do mês sagrado do Ramadã, vindos predominantemente da Holanda. O hub da companhia aérea em Abu Dhabi, também atinge tonelagem recorde para julho, com 70.500 toneladas que entraram, saíram e passaram pelas instalações aeroportuárias da capital dos Emirados Árabes Unidos, que agora fazem parte da organização subsidiária da Etihad, a Etihad Airport Services – Cargo. Knight acrescenta: “Anunciada em maio, a aquisição da Abu Dhabi Cargo Company é um ponto importante nos investimentos. Ele mostra como planejamos expandir os negócios de carga em nosso hub e como pretendemos conduzir a operação com maior sinergia e eficiência. Além disso, pensando em atender à futura demanda de carga em Abu Dhabi, há planos de desenvolver a unidade East Midfield para um novo Terminal de Carga integrado de última geração”. Knight diz que a recente chegada de companhias aéreas parceiras da Etihad Cargo a Abu Dhabi, onde a Etihad fornece e recebe entradas de redes complementares, também consolida a importância de Abu Dhabi como ponto de integração e parceria crucial em redes de cargas globais. Os cargueiros da Etihad Cargo incluem três Boeing 777F, um Boeing 747-8F, um Boeing 747-400ERF, um Boeing 747-400F, três Airbus A330-200F e a encomenda de um Airbus A330-200F, que será entregue no segundo trimestre de 2014. Em conjunto com a Atlas Air, o cargueiro 747-8 foi incluído recentemente em uma nova rota programada para volta ao mundo, que inclui o aeroporto de Viracopos, em Campinas. Além disso, a frequência também abrange Abu Dhabi, Hong Kong, Chicago, Miami, Quito e Amsterdam. A idade média da frota da Etihad Cargo agora é de apenas 3,3 anos e de 1,3 ano para as seis aeronaves de propriedade da Etihad Cargo. Os três cargueiros Boeing 747 da companhia são arrendados da Atlas Air (2) e da KLM (1), respectivamente.
