Boeing celebra o milésimo B767

A montagem final do milésimo avião Boeing 767 começou no último dia 10. A montagem final é o último estágio no processo de produção antes que o avião saia da fábrica a caminho do hangar de pintura e do Everett Delivery Center – para testes de solo e de voo. O milésimo avião – um B767-300 ER (Extended Range) de passageiros para a All Nippon Airways (ANA) – é o último 767 a completar a montagem final neste local. A partir do número de série 1001 – um outro B767-300ER também para a ANA – todos os futuros 767s irão completar este estágio em um novo e menor espaço, onde a produção está programada para aumentar em 2011.

O milésimo avião está agendado para ser entregue no próximo mês. A ANA, um cliente de longa data da Boeing, recebeu 89 unidades do 767 desde a sua primeira encomenda, pedida em 1979.

A Boeing irá utilizar o B767 como plataforma para o Avião-tanque NewGen, caso vença a competição do Avião-tanque KC-X para a Força Aérea dos Estados Unidos. A concessão do contrato será anunciada no início deste ano.

A família de aviões 767 inclui três modelos de passageiros – o B767-200ER, B767-300ER e B767-400ER – e um cargueiro com cabine de largura média, que se baseia na fuselagem do B767-300ER.

Boeing questiona participação da EADS no KC-X

Após a EADS anunciar que participará novamente do programa KC-X, da USAF, a Boeing em nota questionou a participação européia. Segundo a Boeing, apenas o Boeing NewGen Tanker cumpre todos os requisitos do programa, sendo também o único projeto genuinamente americano.

Abaixo a integra do comunicado divulgado pela Boeing [em inglês]

Boeing Statement on EADS' Decision to Enter KC-X Tanker Competition

The European Aeronautic Defence and Space Co. (EADS), parent company of Airbus, today announced that it will re-enter the competition for the U.S. Air Force KC-X Tanker contract through its subsidiary, EADS North America. The Air Force has said that EADS' announcement of intent will extend the proposal deadline by 60 days, from May 10 to July 9. The Boeing Company responded with the following statement:

"From the outset, Boeing has been 100 percent focused on responding to the needs of our Air Force customer and preparing a competitive proposal. Only Boeing can produce a tanker that will meet the Air Force's 372 requirements and promise delivery of a combat-ready, safe and survivable tanker that is the most capable for the warfighter, the lowest cost for the taxpayer, and backed by Boeing's proven U.S. work force. We are confident in the superior value and capabilities of our NewGen Tanker and intend to present a compelling case for it in our proposal.

"While we are disappointed in the bid submission delay, we hope for a fair and transparent competition free of any additional changes intended to accommodate a non-U.S. prime contractor.

"We also remain deeply concerned about the ability of a heavily subsidized Airbus/EADS to accept levels of financial risk that a commercial company such as Boeing cannot. We regret that these concerns will not be addressed in the bid evaluation, even when the U.S. government has proven in a world court that those subsidies are illegal and directly distort competition between Airbus and Boeing."

The Boeing NewGen Tanker will meet all 372 requirements set forth by the Air Force in its search for a medium-size tanker to replace the KC-135 fleet. It will be a widebody, multi-mission aircraft based on the proven Boeing 767 commercial aircraft, updated with the latest and most advanced technology. And it will provide more fuel and more cargo to more warfighters in combat.

Boeing will build the NewGen Tanker with a low-risk approach to manufacturing that relies on existing Boeing facilities in Washington state and Kansas as well as U.S. suppliers throughout the nation, with decades of experience delivering dependable military tanker and derivative aircraft. Nationwide, the NewGen Tanker program will support approximately 50,000 total U.S. jobs with Boeing and more than 800 suppliers in more than 40 states.

The Boeing NewGen Tanker also will save American taxpayers more than $10 billion in fuel costs over its 40-year service life because it is 24 percent more fuel-efficient than the Airbus A330. It will cost 15 to 20 percent less to maintain, saving hundreds of millions of dollars over its service life.

EADS oficializa sua participação no programa KC-X

A EADS North America anunciou oficialmente que vai participar da licitação para o programa de substituição dos aviões tanque da USAF. A empresa apresentará a proposta para o modelo KC-45 no dia 9 de julho e continua negociando com potenciais parceiros estratégicos norte-americanos, visando oferecer uma proposta competitiva.

O KC-45, a versão oferecida a USAF do A330 MRTT, atualmente é o único avião que atende a maior parte das exigências estabelecidas pela USAF, tendo sido previamente selecionado, em 2008, pelo DoD (Department of Defense), além de ter vencido as últimas cinco concorrências da qual participou ao redor do mundo.

“Vamos oferecer um avião tanque moderno e mais capaz em resposta aos incentivos do DoD para uma concorrência rentável para os contribuintes”, disse o presidente do Conselho de Administração da EADS North America, Ralph D. Crosby Jr. “O KC-45 é a solução de mais baixo risco em produção atualmente, e que vai ao encontro da necessidade de reabastecimento aéreo da USAF. Este fator é crítico por causa da nossa real capacidade adicional de combate”

A proposta da EADS North America contempla produzir o KC-45 em uma instalação construída em Móbile, Alabama. A EADS aproveita a terceirização mundial realizada pela Boeing para afirmar que poderá gerar até 10 mil empregos, para trabalhadores americanos, enquanto a Boeing hoje recorre a contratações em outros países. Entretanto, grande parte do A330 é produzido em países europeus, ou mesmo asiáticos. A EADS não especificou se construirá todos os aviões apenas com fornecedores americanos.

“O KC-45 oferece o que a USAF necessita atualmente: um moderno avião tanque de uso militar em produção, com possibilidade de entrega ainda este ano”, disse Sean O’Keefe, presidente executivo da EADS North America. “O KC-45 não oferece apenas o melhor valor e a melhor vantagem competitiva, mas também vai criar 10 mil empregos no país, ampliando a capacidade da indústria aeroespacial americana. Estamos negociando para ter perto de 200 fornecedores norte-americanos, alguns dos quais estão se unindo a nós por causa do anúncio”, afirmou O’Keefe.

O KC-45 além de contar com sistema fly-by-wire, dispõem de sistema de reabastecimento aéreo provido de controles elétricos de alta precisão, sendo o único a atender as especificações do programa KC-X sem exigir modificações profundas.

Até hoje 28 unidades do A330MRTT foram adquiridas por nações aliadas dos Estados Unidos, incluindo a Austrália, Reino Unido, Arábia Saudita e Emirados Árabes. A venda para os Estados Unidos trará uma produção jamais imaginada para o modelo, que provavelmente não chegará a 50 aviões caso não obtenha o contrato da USAF.

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Boeing busca apoio na Pensilvânia para seu KC-X

A Boeing Company anunciou que o estado da Pensilvânia poderá se beneficiar cerca de 410 postos de trabalho, com oito fornecedores locais, podendo gerar um impacto econômico positivo de mais de US$ 25 milhões anuais, se o Boeing NewGen Tanker for selecionado como o novo avião-tanque da USAF. Atualmente, a Boeing tem 5.900 funcionários na Pensilvânia, e trabalha com 816 fornecedores e vendedores, oferecendo um total de US $ 537 milhões em termos de impacto econômico anual.

Embora hoje seja o único avião a disputar o projeto KC-X, o NewGen Tanker não conta com o apoio irrestrito do Congresso americano ou do Pentagono, o que coloca em dúvida se o A330MRTT, oferecido pela EADS e vencedor da concorrência no passado, não poderá ser novamente o escolhido.

O NewGen Tanker é um avião multi-missão baseado na plataforma do Boeing 767 e atualizado com a mais recente tecnologia disponível em aviônica e eletrônica. O NewGen Tanker é a resposta atual da Boeing para o projeto KC-X que deverá substituir os 179 Boeing KC-135 hoje em serviço.

Boeing afirma que Flórida será beneficiada com KC-X

Ainda dentro das naturais manobras relacionadas ao programa KC-X, a Boeing anunciou hoje que o estado da Flórida deverá se beneficiar de cerca de 1.900 postos de trabalho, através de 14 fornecedores e gerar cerca de US$ 95 milhões impacto econômico anual, caso sua proposta seja selecionada.

O Boeing NewGen Tanker, é baseado no Boeing 767 utilizando uma série de melhorias e tecnologias que tornam o avião capaz de satisfazer as necessidades da USAF para o transporte de combustível, carga, passageiros, enfermos, entre outros.

Visando manter sua proposta dentro do KC-X Request for Proposal lançado dia 24 de fevereiro, a Boeing está redigindo uma proposta que seja capaz de atender todos os requisitos do 372 mandatory requirements. O modelo da Boeing foi descartado na primeira concorrência, perdendo para o Airbus A330MTRR, devido a não cumprir parte das especificações do programa.

EADS e Boeing comentam novo prazo do KC-X

EADS e Boeing fazem comunicado oficial relativo a extensão do prazo de entrega da proposta para o programa KC-X. São posições antagônicas que refletem o grande lobby por trás do projeto e de seus dois grandes concorrentes. Este deverá ser um dos mais polêmicos e emblemáticos programas de modernização da USAF, podendo mostrar os novos rumos da política e mesmo da economia americana.

Abaixo os comunicados [na integra e em inglês]

EADS Statement Regarding KC-X Proposal Deadline Extension

(Arlington, VA., March 31, 2010) -- EADS North America has issued the following statement regarding the Defense Department's offer to extend by 60 days the proposal deadline for the Air Force KC-X aerial refueling tanker competition:

"Since the Department of Defense indicated their interest in EADS' participation as prime contractor in the KC-X tanker competition, the company has carefully assessed the many requirements necessary to participate. We have firmly indicated that a 90-day extension would be the minimum time necessary to prepare a responsible proposal for this $40 billion program. We will consider the Department's decision to offer a 60-day extension."
European Aeronautic Defence and Space Company EADS N.V. (Paris: EAD.PA)

Boeing Statement Regarding KC-X Proposal Deadline Extension

(St. Louis, April 1, 2010) -- The U.S. Department of Defense on March 31 said it will extend the deadline to receive proposals in the U.S. Air Force KC-X Tanker competition from May 10 to July 9 if European Aeronautic Defence and Space (EADS) makes a formal request for an extension. The Boeing Company today responded with the following statement:

"We are deeply disappointed with EADS-Airbus efforts to further delay this vital warfighting program and tilt the U.S. procurement process in its favor. EADS-Airbus has been fully engaged in the competition for four years and was always expected to provide the vast majority of its team's work content.

"We welcome the denial of EADS's repeated requests to alter U.S. warfighting requirements, and we support the Air Force's stated intent to provide a level playing field for qualified competitors. We do not see a legitimate reason for EADS's bid deadline extension request, and we believe an extension that favors any individual competitor does not further the goal of ensuring fair competition.

"Boeing remains fully prepared to submit a competitive proposal by the May 10 deadline originally set by the Air Force. However, this latest development, along with the World Trade Organization's recent final ruling that Airbus has been heavily and illegally subsidized for decades, requires Boeing to review all of our options for going forward while we wait for a final determination on a deadline extension."
The Boeing Company (NYSE: BA)

Pentagono amplia prazo para entrega das propostas do KC-X

O Pentágono anunciou que postergou em 60 dias a apresentação das propostas na concorrência do programa KC-X, que visa substituir os veteranos KC-135.  O programa que deverá adquirir até 179 aviões, é estimado em US$ 35 bilhões e foi postergado para dar maior prazo para a EADS North America apresentar sua proposta.

O programa foi cancelado após a proposta do consórcio entre a Northrop Grumman e a EADS ser vencedor com o A330MRTT. Na ocasião, problemas técnicos legais na proposta apresentada e pressões por parte da indústria americana, em especial da Boeing, levou a USAF a cancelar a concorrência.

Após os conceitos serem revistos, a nova concorrência recebeu apenas a oferta da Boeing, o que desagradou grande parte do Pentágono que espera ter duas ofertas. O anuncio do novo prazo ocorreu após o encontro entre o presidente americano, Barack Obama e o presidente francês Nicolàs Sarkozy, e gerou uma forte reação por parte da oposição americana. O republicano Todd Tiahrt acusou a Casa Branca se render à pressão européia e desfavorecer a indústria nacional. Ainda assim, parte dos republicanos e mesmo democratas reconhecem que a EADS já havia vencido a primeira concorrência ainda na gestão do presidente Bush. Já o porta-voz do Pentágono, Geoff Morrell, afirmou que embora o prazo tenha sido ampliado, até o momento apenas a Boeing se mantém na concorrência, sendo que a empresa também poderá rever sua oferta dentro do novo prazo.

Embora tenha obtido certo sucesso, com a ampliação dos prazos, a EADS agora concorre sozinha já que a Northrop Grumman deixou o consórcio no dia 08 de março, devido a alegações de favorecimento a Boeing. A EADS ainda esperava conseguir ao menos 90 dias para poder apresentar uma nova oferta. Embora polêmica, a mudança no cronograma foi comemorada pelo Ministro da Defesa francês, Hervé Morin, que considerou positiva a atitude do governo americano. Segundo o ministro, a atitude demonstra transparência no processo e ajuda a dissipar qualquer dúvida com relação ao favorecimento a Boeing.

Já a Boeing afirmou que está preparada para apresentar a sua proposta, mas que "irá rever todas as opções", enquanto aguarda a data limite. Analistas acreditam que a Boeing poderá apresentar um protesto formal ou tomar medidas legais para manter a data limite original.

Embora essa seja é a terceira tentativa da USAF em substituir os KC-135, é provável que o desfecho esteja longe de ser conhecido. O maior combate do novo KC-X é vencer o poderoso lobby em torno dos fabricantes interessados no projeto.