Airbus A330MRTT completa primeiro voo de teste 100% SAF em ambos os motores

A Royal Air Force, a Airbus e outros parceiros do setor realizaram o primeiro voo do mundo com 100% de combustível de aviação sustentável (SAF) usando uma aeronave militar em serviço. É também o primeiro voo 100% SAF de qualquer tipo de aeronave realizado no espaço aéreo do Reino Unido.

Um Voyager da RAF – a variante militar do jato comercial Airbus A330 – decolou na quarta-feira sobre a RAF Brize Norton em Oxfordshire, Inglaterra, movido completamente por combustível de aviação 100% sustentável em ambos os motores, abrindo caminho para uma série de possibilidades para o futuro dos aviões militares voadores.

O voo foi um esforço conjunto entre a RAF, a fabricante de aeronaves Airbus, a agência de equipamentos e suporte de defesa do Ministério da Defesa do Reino Unido, a empresa britânica de leasing de aeronaves AirTanker e a fabricante de motores Rolls-Royce, com combustível fornecido pela Air bp.

Michael Schoellhorn, CEO da Airbus Defense and Space, disse: “Fiel ao nosso propósito de 'pioneiro no setor aeroespacial', apoiamos com prazer a Royal Air Force neste voo de teste de combustível sustentável. Parabenizo nosso cliente do Reino Unido por esta conquista, que ajuda a preparar o caminho para uma redução sustentável das emissões de carbono de nossas frotas de aeronaves militares. Os engenheiros da Airbus fizeram uma contribuição significativa para esta missão da RAF, fornecendo experiência no terreno nas últimas semanas e garantindo as licenças de voo militares necessárias do MoD”.

Combustível de aviação sustentável – que é feito de matérias-primas sustentáveis ​​à base de resíduos, neste caso, óleo de cozinha usado – reduz as emissões de carbono do ciclo de vida em até 80% em comparação com o combustível convencional que substitui, diminui a dependência da RAF nas cadeias de suprimentos globais e melhora a resiliência operacional reduzindo a necessidade de reabastecimento de combustível.

Como diferentes abordagens se adequarão a diferentes plataformas e ambientes, uma variedade de opções alternativas de combustível está sendo analisada para garantir que o Reino Unido esteja na vanguarda dessa tecnologia em desenvolvimento.

O voo de retorno de 90 minutos da RAF Brize Norton, pilotado por uma tripulação combinada de testes de vôo da Airbus, RAF e Rolls-Royce, replicou uma surtida de reabastecimento ar-ar e foi testemunhado por representantes seniores da RAF e da indústria. A RAF disse que demonstrou o potencial para sua capacidade operacional futura, garantindo a capacidade de contribuir para a defesa do Reino Unido onde e quando for necessário.

O piloto de testes experimentais e capitão do voo, Jesus Ruiz, disse: “Do ponto de vista da tripulação, a operação do SAF foi 'transparente', o que significa que nenhuma diferença foi observada operacionalmente. O Plano de Teste foi exaustivo e robusto e nos permitiu comparar o SAF com o JET1 culminando em um voo sem uma única gota de combustível fóssil. O trabalho em equipe foi um dos principais contribuintes, harmonizando a experiência da Airbus, Rolls-Royce e RAF. Sentimo-nos muito orgulhosos de ser uma pequena parte deste grande passo para a aviação sustentável”.

Ministério da Defesa da Espanha assina pedido de três Airbus A330 MRTT

O Ministério da Defesa espanhol assinou a ordem formal de aquisição de três aeronaves Airbus A330 Multifuncionais para Transporte de Tanques (MRTT).

Pelo acordo, a entrega da primeira aeronave em configuração de transporte está programada para os próximos dias, seguida de sua conversão para MRTT em 2024. A entrega da primeira aeronave totalmente convertida está programada para 2023 e a terceira e última unidade em 2025.

O contrato cobre o suporte associado, como peças sobressalentes, equipamentos de suporte em solo, treinamento e suporte em serviço até o final do contrato.

A aeronave, adquirida da Iberia, será convertida em abastecedor militar de transporte na sede espanhola da Airbus em Getafe, na Espanha. Ele será equipado com um sistema de reabastecimento de mangueiras e drogas de última geração e um kit específico de Evacuação Médica (MEDEVAC). A frota do A330 MRTT será operada pela Ala 45 da Força Aérea Espanhola, com base na Base Aérea de Torrejón (Madri).

'Com a adição do A330 MRTT à sua frota, a Força Aérea Espanhola adquire uma nova e comprovada capacidade, que irá aprimorar e apoiar as operações no exterior, bem como as missões de evacuação médica, nas quais a aeronave desempenhou um papel fundamental durante o Covid-19 crise pandêmica em todo o mundo ', disse Jean-Brice Dumont, vice-presidente executivo de aeronaves militares da Airbus.

O A330 MRTT é o único avião-tanque estratégico e aeronave de transporte da próxima geração disponível atualmente. A grande capacidade de combustível básico de 111 toneladas métricas / 245.000 libras do bem-sucedido avião comercial A330-200, do qual é derivado, permite que o A330 MRTT se destaque em missões de reabastecimento ar-ar sem a necessidade de tanques de combustível adicionais.

Graças à sua fuselagem larga, o A330 MRTT também pode ser usado como uma aeronave de transporte dedicada, capaz de transportar até 300 soldados ou uma carga útil de até 45 toneladas métricas / 99.000 lb. Também pode ser facilmente convertido para acomodar luz e Postos de terapia intensiva para Evacuação Médica (MEDEVAC).

Com mais de 250.000 horas de voo alcançadas, o A330 MRTT conta 51 entregas para 13 clientes.

EADS na LAAD 2011

O Grupo EADS vai participar da LAAD 2011 - Latin America Aero & Defense Show, de 12 a 15 de abril, no Riocentro, Rio de Janeiro, com alguns produtos e soluções de defesa e segurança de suas divisões Airbus Military, Astrium, Cassidian e Eurocopter que despertam muito interesse para o mercado latino americano e brasileiro.

Um simulador interativo para sistemas de vigilância marítima e terrestre e veículos aéreos não tripulados (UAVs, na sigla em inglês) como o Tracker, o Atlante e o Talarion da Cassidian, satélites de observação óptica e radar, além do Ariane 5, da Astrium serão alguns dos destaques do Grupo durante a exposição, juntamente com maquetes da Eurocopter e da Airbus Military, como os aviões militares de transporte C-295, cujas 12 unidades adquiridas pela Força Aérea Brasileira têm prestado relevantes serviços no Brasil, e o avião tanque de transporte multimissão A330MRTT, que foi encomendado pela Austrália, Reino Unido, Emirados Árabes Unidos e Arábia Saudita.

Segundo o diretor presidente da EADS Brasil, Bruno Gallard, “a participação da EADS na LAAD 2011 confirma a importância que o Grupo dá ao Brasil, onde a nossa presença estratégica não é apenas institucional, mas principalmente de cooperação industrial e tecnológica”.

Boeing questiona participação da EADS no KC-X

Após a EADS anunciar que participará novamente do programa KC-X, da USAF, a Boeing em nota questionou a participação européia. Segundo a Boeing, apenas o Boeing NewGen Tanker cumpre todos os requisitos do programa, sendo também o único projeto genuinamente americano.

Abaixo a integra do comunicado divulgado pela Boeing [em inglês]

Boeing Statement on EADS' Decision to Enter KC-X Tanker Competition

The European Aeronautic Defence and Space Co. (EADS), parent company of Airbus, today announced that it will re-enter the competition for the U.S. Air Force KC-X Tanker contract through its subsidiary, EADS North America. The Air Force has said that EADS' announcement of intent will extend the proposal deadline by 60 days, from May 10 to July 9. The Boeing Company responded with the following statement:

"From the outset, Boeing has been 100 percent focused on responding to the needs of our Air Force customer and preparing a competitive proposal. Only Boeing can produce a tanker that will meet the Air Force's 372 requirements and promise delivery of a combat-ready, safe and survivable tanker that is the most capable for the warfighter, the lowest cost for the taxpayer, and backed by Boeing's proven U.S. work force. We are confident in the superior value and capabilities of our NewGen Tanker and intend to present a compelling case for it in our proposal.

"While we are disappointed in the bid submission delay, we hope for a fair and transparent competition free of any additional changes intended to accommodate a non-U.S. prime contractor.

"We also remain deeply concerned about the ability of a heavily subsidized Airbus/EADS to accept levels of financial risk that a commercial company such as Boeing cannot. We regret that these concerns will not be addressed in the bid evaluation, even when the U.S. government has proven in a world court that those subsidies are illegal and directly distort competition between Airbus and Boeing."

The Boeing NewGen Tanker will meet all 372 requirements set forth by the Air Force in its search for a medium-size tanker to replace the KC-135 fleet. It will be a widebody, multi-mission aircraft based on the proven Boeing 767 commercial aircraft, updated with the latest and most advanced technology. And it will provide more fuel and more cargo to more warfighters in combat.

Boeing will build the NewGen Tanker with a low-risk approach to manufacturing that relies on existing Boeing facilities in Washington state and Kansas as well as U.S. suppliers throughout the nation, with decades of experience delivering dependable military tanker and derivative aircraft. Nationwide, the NewGen Tanker program will support approximately 50,000 total U.S. jobs with Boeing and more than 800 suppliers in more than 40 states.

The Boeing NewGen Tanker also will save American taxpayers more than $10 billion in fuel costs over its 40-year service life because it is 24 percent more fuel-efficient than the Airbus A330. It will cost 15 to 20 percent less to maintain, saving hundreds of millions of dollars over its service life.

Boeing afirma que Flórida será beneficiada com KC-X

Ainda dentro das naturais manobras relacionadas ao programa KC-X, a Boeing anunciou hoje que o estado da Flórida deverá se beneficiar de cerca de 1.900 postos de trabalho, através de 14 fornecedores e gerar cerca de US$ 95 milhões impacto econômico anual, caso sua proposta seja selecionada.

O Boeing NewGen Tanker, é baseado no Boeing 767 utilizando uma série de melhorias e tecnologias que tornam o avião capaz de satisfazer as necessidades da USAF para o transporte de combustível, carga, passageiros, enfermos, entre outros.

Visando manter sua proposta dentro do KC-X Request for Proposal lançado dia 24 de fevereiro, a Boeing está redigindo uma proposta que seja capaz de atender todos os requisitos do 372 mandatory requirements. O modelo da Boeing foi descartado na primeira concorrência, perdendo para o Airbus A330MTRR, devido a não cumprir parte das especificações do programa.

Pentagono amplia prazo para entrega das propostas do KC-X

O Pentágono anunciou que postergou em 60 dias a apresentação das propostas na concorrência do programa KC-X, que visa substituir os veteranos KC-135.  O programa que deverá adquirir até 179 aviões, é estimado em US$ 35 bilhões e foi postergado para dar maior prazo para a EADS North America apresentar sua proposta.

O programa foi cancelado após a proposta do consórcio entre a Northrop Grumman e a EADS ser vencedor com o A330MRTT. Na ocasião, problemas técnicos legais na proposta apresentada e pressões por parte da indústria americana, em especial da Boeing, levou a USAF a cancelar a concorrência.

Após os conceitos serem revistos, a nova concorrência recebeu apenas a oferta da Boeing, o que desagradou grande parte do Pentágono que espera ter duas ofertas. O anuncio do novo prazo ocorreu após o encontro entre o presidente americano, Barack Obama e o presidente francês Nicolàs Sarkozy, e gerou uma forte reação por parte da oposição americana. O republicano Todd Tiahrt acusou a Casa Branca se render à pressão européia e desfavorecer a indústria nacional. Ainda assim, parte dos republicanos e mesmo democratas reconhecem que a EADS já havia vencido a primeira concorrência ainda na gestão do presidente Bush. Já o porta-voz do Pentágono, Geoff Morrell, afirmou que embora o prazo tenha sido ampliado, até o momento apenas a Boeing se mantém na concorrência, sendo que a empresa também poderá rever sua oferta dentro do novo prazo.

Embora tenha obtido certo sucesso, com a ampliação dos prazos, a EADS agora concorre sozinha já que a Northrop Grumman deixou o consórcio no dia 08 de março, devido a alegações de favorecimento a Boeing. A EADS ainda esperava conseguir ao menos 90 dias para poder apresentar uma nova oferta. Embora polêmica, a mudança no cronograma foi comemorada pelo Ministro da Defesa francês, Hervé Morin, que considerou positiva a atitude do governo americano. Segundo o ministro, a atitude demonstra transparência no processo e ajuda a dissipar qualquer dúvida com relação ao favorecimento a Boeing.

Já a Boeing afirmou que está preparada para apresentar a sua proposta, mas que "irá rever todas as opções", enquanto aguarda a data limite. Analistas acreditam que a Boeing poderá apresentar um protesto formal ou tomar medidas legais para manter a data limite original.

Embora essa seja é a terceira tentativa da USAF em substituir os KC-135, é provável que o desfecho esteja longe de ser conhecido. O maior combate do novo KC-X é vencer o poderoso lobby em torno dos fabricantes interessados no projeto.