Com um ATR 42 especialmente modificado, a unidade pública francesa de pesquisa aérea '“ SAFIRE ” conduz experimentos inovadores no céu para coletar informações vitais sobre fenômenos meteorológicos.
Adquirido no início dos anos 2000, o ATR 42 da SAFIRE passou por uma extensa transformação que durou dois anos, onde foram feitas modificações significativas, tornando-o o único ATR do gênero. Apresentando janelas extras que permitem que sistemas ópticos coletem amostras atmosféricas, sistemas baseados em laser usados para amostrar partículas, como gotículas de água e cristais de gelo, cápsulas sob as asas capazes de transportar sensores microfísicos, juntamente com um segundo gerador para o segundo motor, para aumentar a capacidade de energia, e uma rede abrangente de distribuição elétrica – esta aeronave é uma instalação de pesquisa aérea, fornecendo informações valiosas sobre processos meteorológicos.
E o compromisso da SAFIRE com a inovação é ainda demonstrado pela sua capacidade de adaptar a aeronave às necessidades científicas em evolução. A cabine, as janelas e os pontos de fixação sob as asas podem ser personalizados para acomodar sensores adicionais, sondas de temperatura e umidade e sistemas avançados de amostragem. A qualidade óptica das janelas especiais permite o direcionamento do laser e medições precisas de várias perspectivas.
Uma das conquistas notáveis da Safire ocorreu em 2020, quando eles escanearam horizontalmente uma nuvem cúmulos tropical, fornecendo uma visão abrangente da estrutura interna da nuvem. Com o objetivo de estudar o funcionamento das nuvens cumulus nas Caraíbas, o projeto EUREC4A expandiu significativamente a nossa compreensão da dinâmica das nuvens.
Continuando a sua investigação, a SAFIRE irá aventurar-se neste verão em Cabo Verde para o projeto MAESTRO , explorando o berço dos ventos alísios que misturam a poeira africana e os aerossóis marinhos.
Ao estudar as nuvens de ventos alísios antes de cruzarem o Atlântico, os cientistas pretendem desvendar as complexas interações que impactam o clima e os padrões meteorológicos.
Para além da compreensão dos fenómenos meteorológicos, o trabalho do SAFIRE tem implicações significativas para a investigação sobre alterações climáticas. A investigação dos fatores que contribuem para a formação de nuvens de ventos alísios, como correntes oceânicas, evaporação e padrões de vento, fornece insights críticos sobre o sistema climático global. Suas descobertas esclarecem como as mudanças na temperatura da superfície do oceano, o transporte de poeira e a formação de nuvens interagem, influenciando em última análise o equilíbrio energético da Terra.
Os esforços da SAFIRE também contribuem para o aumento da segurança de voo, por exemplo através do projeto EU SENS4ICE , onde a ATR também atua como parceiro. Conduzimos pesquisas aprofundadas sobre formação de gelo em aeronaves e testamos novos métodos e sensores para a detecção precoce de formação de gelo em voo. Este esforço colaborativo visa desenvolver medidas de segurança avançadas para mitigar os riscos associados às condições de gelo.
Sendo uma unidade de investigação 100% pública, a SAFIRE opera como um serviço dedicado à investigação aerotransportada, fazendo a ponte entre a aviação e as comunidades científicas. Este investimento público sublinha o imenso valor da exploração científica e o papel que desempenha na resposta aos desafios da sociedade.
